No começo do ano, em março, orangotangos e bonobos foram os primeiros animais a serem vacinados contra a covid nos Estados Unidos. Depois que oito gorilas testaram positivo para a doença no Zoológico de San Diego, na Califórnia, dois meses antes, decidiu-se pela imunização de algumas espécies. A vacina experimental foi desenvolvida por um laboratório de medicamentos veterinários, o Zoetis, e teve seu uso autorizado pelo Departamento Americano de Agricultura.
No mês passado, a empresa também doou 11 mil doses de vacina para outros 27 zoológicos, santuários de vida selvagem, abrigos e organizações de proteção animal, em 27 estados do país. No Oakland Zoo, no norte da Califórnia, tigres, ursos, leões-da-montanha e furões foram os primeiros a receberam o imunizante. Assim como a maioria das vacinas para os seres humanos, os animais também terão que tomar duas doses.
Em um segundo momento, primatas, morcegos e porcos também participarão da imunização.
De acordo com a empresa fabricante, embora o vírus (antígeno) seja o mesmo que nas vacinas humanas, as para animais variam de acordo com o portador (adjuvante) que é usado, e isso garante a segurança e a eficácia para as espécies nas quais ela é aplicada. A Zoetis também desenvolveu para felinos e cães testes de diagnóstico (PCR) para detectar o SARS-CoV-2, vírus que causa a covid-19, que fornecem o resultado em tempo real.
“Mais do que nunca, a pandemia do novo coronavírus reforçou a importante conexão entre a saúde animal e a saúde humana, e continuamos monitorando doenças infecciosas emergentes que podem afetar tanto animais quanto pessoas”, diz Mahesh Kumar, vice-presidente senior de Global Biologics da companhia.
Em junho, dois leões morreram de covid num zoológico da Índia. Outros dez leões também testaram positivo para a doença no local, que estava fechado para visitação pública.
Um dos primeiros casos confirmados no mundo de contaminação animal pelo coronavírus ocorreu em abril de 2020, quando um tigre em Nova York ficou doente. Na época, o Bronx Zoo divulgou que a fêmea Nadia, de 4 anos, foi infectada pelo coronavírus. Além dela, a irmã, Azul, dois outros tigres da espécie Amur e três leões africanos estavam com tosse, sinal que também tinham sido contaminados. Todavia, como para realizar o teste de sangue nesses animais é preciso sedá-los, o time do zoológico decidiu submeter apenas um deles, no caso, Nadia, ao procedimento (leia mais aqui).
Desde então, a presença do vírus também foi detectada em fazendas de criação de visons nos Estados Unidos, Holanda, Espanha, Grécia, Suécia, Itália e Dinamarca. Só neste último, mais de 15 milhões deles precisaram ser sacrificados.
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Foto: divulgação Oakland Zoo
Se estivessem em seus habitats, de onde foram ardilmente arrastados, após caírem em ciladas humanas, não precisariam de vacina contra Covid porque saberiam estar vivos e felizes sem ela.