Sempre que chegamos perto do final de cada ano, organizações, universidades e instituições de pesquisas do mundo inteiro começam a fazer retrospectivas dos meses que passaram e, em alguns casos, das descobertas científicas realizadas naquele período. O WWF da região da Ásia-Pacífico acaba de divulgar um relatório com as centenas de espécies da fauna e flora descritas em 2023 e ressaltando a necessidade de conservação e proteção de seus habitats.
Entre as 234 novas espécies de animais e plantas encontradas na região do chamado Grande Mekong, que abriga um dos maiores hotspots de biodiversidade do planeta, estão uma cobra píton extremamente venenosa descoberta na Tailândia, um gengibre com raízes que têm cheiro de manga, um ouriço de pelo macio, uma salamandra-crocodilo de alta altitude e um novo gênero de palmeira.
“Embora essas espécies tenham sido descritas pela ciência apenas no ano passado, elas têm vivido nos habitats únicos de nossa região por muitos milênios”, diz Chris Hallam, líder regional de vida selvagem da WWF-Ásia-Pacífico. “Cada uma delas é uma peça crítica de um ecossistema saudável e funcional e uma joia na rica herança natural da região.”
Foto: © Parinya Pawangkhanant
Hallam ressalta que muitas espécies são descobertas em pesquisas de campo, em expedições a florestas, por exemplo, ou então, em análises de coleções de museus, contudo, algumas são achadas em mercados ou lojas, sobretudo plantas e peixes. Foi o caso dessa orquídea lindíssima acima, batizada de Chiloschista quangdangii, e observada pela primeira vez numa feira no Vietnã.
Até este momento, essa orquídea, sem folhas, que tem uma flor amarela, com manchas laranjas-escuras e um labelo branco, só é conhecida em um único local perto da vila de Lung Muoi, ao norte do país. Por isso mesmo, pesquisadores acreditam que ela já deva estar em risco de extinção e recomendam que ela seja listada como ‘criticamente ameaçada’.
A boa notícia, no entanto, é que ela foi cultivada com sucesso por um colecionador particular de orquídeas, Ngo Quang Dang, que a encaminhou para estudos. Seu nome científico, inclusive, foi em homenagem a ele.
As orquídeas do gênero Chiloschista, às vezes chamadas de orquídeas estrela do mar, são pequenas epífitas (que crescem na superfície de outras plantas) com flores pendulares (pendentes). Elas fazem fotossíntese e absorvem nutrientes por meio de suas raízes.
Foto: © Truong Ba Vuong
A bacia do rio Mekong fica situada entre a Índia e a China, as duas nações mais populosas do mundo. A região engloba ainda países como Vietnã, Lao, Tailândia e Cambodia. Infelizmente, muitos lugares sofrem com perda e degradação de habitat, superexploração, incluindo o comércio ilegal de vida selvagem, além das ameaças provocadas pelas mudanças climáticas.
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Foto de abertura: © Truong Ba Vuong
