É inacreditável que Jacob ainda esteja vivo. Ainda mais que esse leão de dez anos tenha sido capaz de completar a travessia de uma distância recorde em um rio infestado de crocodilos e hipopótamos na África. Entretanto, parece mesmo que esse felino tem sete vidas!
A história de Jacob é acompanhada há anos pelo biólogo Alexander Braczkowski, que estuda leões e outros predadores em parques nacionais de Uganda. Mas nenhum desse animais sobreviveu a tantas tragédias como o personagem principal dessa reportagem.
“Aposto todos os meus pertences que esse é o leão mais resistente da África: ele foi chifrado por um búfalo, a família envenenada por traficantes, foi pego numa armadilha de caçador e perdeu uma perna, em outra tentativa de caça, onde ficou preso numa armadilha de aço”, conta o pesquisador da Universidade de Griffith, da Austrália. “Jacob tem uma trajetória incrível e realmente é um gato de sete vidas”.
Mesmo após todas essas adversidades, recentemente Jacob e o irmão Tibu conseguiram nadar 2 km e atravessar o Canal de Kazinga, no Parque Nacional Rainha Elizabeth, considerado um dos lugares com a maior concentração de crocodilos do mundo. E para pior, em águas profundas.
Ao lado de colegas equipados com câmeras de detecção de calor de alta definição acopladas em drones, Braczkowski registrou o feito impressionante. Segundo o biólogo, até então só tinham sido documentadas travessias de leões africanos por alguns poucos metros, que resultaram na morte por ataques de crocodilos.
Durante o registro do cruzamento do canal, em um certo ponto,
a dupla foi perseguida por um animal
Foto: Alexander Braczkowski
“O fato dele e Tibu terem conseguido sobreviver durante tanto tempo num parque nacional que sofreu pressões humanas significativas e altas taxas de caça é um feito por si só – a população de leões ali caiu quase para metade em apenas cinco anos”, diz ele. “A sua travessia, através de um canal repleto de altas densidades de hipopótamos e crocodilos, é um recorde e uma demonstração verdadeiramente surpreendente de resiliência face a tal risco.”
Jacob e o irmão, Tibu
Foto: divulgação Universidade de Griffith
A equipe acredita que os irmãos estavam buscando fêmeas para se reproduzir. A caça ilegal nesse e outros parques do continente africano provocou a redução do número de leoas e com isso, os machos precisam percorrer cada vez distâncias maiores para garantir a sobrevivência da espécie.
“A grande travessia de Jacob e Tibu é outro exemplo importante de que algumas das nossas espécies selvagens mais queridas estão tendo que tomar decisões difíceis apenas para encontrar lares e parceiros num mundo dominado pelos humanos”, alerta Braczkowski.
*Com informações e entrevistas contidas no texto de divulgação da Griffith University
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Foto de abertura: Carley Rosengreen
