Apenas no último trimestre de 2024 mais de 20 milhões de galinhas morreram ou foram sacrificadas nos Estados Unidos devido à contaminação pela influenza aviária de alta patogenicidade (IAAP), chamada comumente de gripe aviária, e transmitida pelo vírus H5N1. O reflexo direto disso pode ser visto nas prateleiras dos supermercados, com a falta de ovos ou então, preços altíssimos.
O governo norte-americano já pagou cerca de U$ 1,25 bilhão como indenização para produtores desde que este novo surto começou. A recomendação é, assim que houver registro de infecções, autoridades devem ser alertadas e aves sacrificadas para evitar mais contaminações.
Em seus dias finais na Casa Branca, a administração do presidente Joe Biden alocou U$ 306 milhões para o monitoramento e testes de novos casos de gripe aviária entre seres humanos, assim como o desenvolvimento de tratamentos e vacinas.
“Embora o risco para os humanos permaneça baixo, estamos sempre nos preparando para qualquer cenário possível que possa surgir. Esses investimentos são essenciais para continuar nossa vigilância de doenças, testes laboratoriais e esforços de monitoramento junto com nossos parceiros no Departamento de Agricultura”, afirmou em nota Xavier Becerra, secretário do Departamento de Saúde dos Estados Unidos.
Há poucos dias, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos e o Departamento de Saúde da Louisiana anunciaram a morte de um paciente, vítima da gripe aviária. Em dezembro, o caso havia sido notificado publicamente. O óbito foi o primeiro já registrado no país em decorrência da doença.
Segundo o governo da Louisiana, o paciente tinha mais de 65 anos e apresentava outros problemas de saúde. Ele teria contraído o vírus após exposição a “uma combinação de aves não comerciais de quintal e pássaros selvagens.”
Pior epidemia mundial do H5N1
As aves migratórias, principalmente as aquáticas, são apontadas como as principais responsáveis pela transmissão da gripe aviária. Nelas o H5N1 é altamente contagioso. Poucos dias após a contaminação, os sintomas já ficam visíveis, como paralisia e inchaço de partes do corpo, e vários órgãos param de funcionar. O sistema neurológico é comprometido e os animais começam a apresentar tremores. A taxa de mortalidade chega a 90%.
Em geral, na época do inverno no Hemisfério Norte, há um aumento de casos, já que as aves migratórias rumam para o sul em busca de temperaturas mais amenas, carregando o vírus com elas.
No mundo todo, este é o pior surto de gripe aviária já registrado. Milhões de animais morreram em países do Hemisfério Norte, e na América do Sul, onde estima-se que mais de 500 mil aves vieram à óbito, além de 20 mil leões-marinhos só no Chile e no Peru (no Brasil houve vários casos também no Rio Grande do Sul em 2023).
Nos Estados Unidos, em maio do ano passado, pesquisadores confirmaram oficialmente que um trabalhador de uma fazenda contraiu a gripe aviária após contato com uma vaca infectada. O caso aconteceu no Texas, mas ele apresentou apenas uma inflamação nos olhos, sem nenhum problema respiratório.
De acordo com um artigo publicado no The New England Journal of Medicine, uma das publicações médicas mais respeitadas do mundo, infecções humanas esporádicas pelo vírus da gripe aviária de alta patogenicidade já foram notificadas em 23 países ao longo de mais de 20 anos.
Infelizmente, já se sabe que o vírus, inicialmente apenas identificado em aves, agora contamina também mamíferos e pode ser passado entre espécies diferentes, como por exemplo, de vacas para felinos. Também em 2023, gatos que ingeriram leite cru, ou seja, não pasteurizado, morreram, vítimas da gripe aviária (saiba mais aqui).
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Imagem de abertura: Bernhard Jaeck from Pixabay
