Assim como outras espécies de felinos, entre os tigres, são as fêmeas que cuidam de suas crias. Elas são as responsáveis por ensinar estratégias vitais para a sobrevivência na vida selvagem, como caçar, marcar território e se defender de outros animais. Até os dois anos de vida, os filhotes ficam ao lado da mãe, quando então, partem para formar sua própria família. Ou seja, o macho só tem papel importante no momento da reprodução. Mas um episódio recente que ocorreu na Reserva de Panna Tiger, em Madhya Pradesh, na Índia, surpreendeu especialistas.
Após a morte de uma tigresa, em maio, que deixou quatro filhotes, o macho foi visto caçando, mas curiosamente não se alimentou da presa e deixou a carcaça da vaca morta na mesma área onde estão os pequenos tigres. Um mês antes, a equipe da reserva já tinha observado o pai tinha compartilhado um veado com os filhos.
Depois do óbito, a equipe da reserva instalou armadilhas fotográficas na área onde os filhotes se encontravam para poder acompanhá-los e garantir sua sobrevivência. Começaram a notar então interação do macho com eles, inclusive, em brincadeiras. Foi inclusive observado uma vocalização do tigre, no que parecia ser um chamado para eles.
“Sim, as circunstâncias indicam que o tigre macho está cuidando de seus filhotes. Estamos monitorando o comportamento do tigre e dos filhotes”, afirmou U.K. Sharma, diretor de campo da Panna Tiger Reserve, em entrevista ao site Mongabay Índia.
Um dos quatro filhotes descansa numa pedra
Acredita-que os filhotes tenham cerca de 8 meses. Todos aparentam ótimo estado de saúde. Tem se alimentado bem e são bastante ativos. Todavia, ainda não sabem caçar por conta própria. Alimentos (carcaças de animais) serão deixados em seu território caso perceba-se a necessidade.
“Embora tenham instintos naturais, é possível que aprendam a caçar sozinhos, mas terão dificuldade em aprender as habilidades sem a mãe. Se ganharem peso e crescerem fortes, é provável que aprendam a caçar nos próximos meses”, prevê Sharma.
Ele revelou que a fêmea e o macho já estavam juntos há mais de dois anos e não havia sido visto com outras tigresas. Depois da cremação do corpo do animal morto, seu parceiro foi ao local e também, permaneceu horas no lugar onde ela foi encontrada sem vida – a causa do óbito ainda não foi determinada (ela usava um colar de monitoramento e por isso foi localizada rapidamente quando sinais mostraram pouca atividade).
“O comportamento do tigre reforçou a crença de que sua presença não significa nenhum dano aos filhotes. Em vez disso, nos deu mais esperança sobre a segurança dos filhotes. Não há muito conhecimento sobre o comportamento dos filhotes após a morte de sua mãe. Também estamos aprendendo mais sobre isso”, disse o diretor da reserva.
O macho flagrado pela armadilha fotográfica com o veado morto
A região de Madhya Pradesh é conhecida como o ‘Estado do Tigre’, pois possui uma população de 526 indivíduos, segundo dados de 2018. Todavia, até o início de julho, 24 tinham morrido e outros 26 no ano passado.
No início de junho, escrevi sobre uma história parecida, mas com uma outra espécie do reino animal. Foi o caso do cisne macho, em Boston, flagrado carregando seus filhotes após morte da fêmea. O registro da família de aves emocionou milhares de pessoas e viralizou na redes sociais.
Assista abaixo o vídeo produzido pela Mongabay Índia que conta a história do tigre e seus filhotes:
*Texto com informações da reportagem de Manish Chandra Mishra
Fotos: divulgação Panna Tiger Reserve
