Para celebrar este Dia Mundial do Meio Ambiente, o governo da Austrália anunciou a ampliação do Macquarie Island Marine Park, uma área marinha de preservação ambiental, localizada no extremo sul da costa do país, entre a ilha da Tasmânia e a Antártica. Com a medida, esse santuário de vida selvagem triplicará de tamanho, passando dos atuais 162 mil km2 para 475 mil km2.
Ainda segundo o comunicado do Ministério do Meio Ambiente da Austrália, 93% das águas do parque, uma área maior do que a do território da Alemanha -, serão totalmente protegidas e nelas ficará proibida por completo a pesca, a mineração e outras atividades exploratórias.
“Queremos proteger nossos oceanos para nossos filhos e netos”, disse Tanya Plibersek, ministra do Meio Ambiente e da Água da Austrália. “A Ilha Macquarie é um lugar excepcional. É uma das maravilhas da vida selvagem – uma área crítica para a reprodução de milhões de aves marinhas, focas e pinguins”.
A proposta para a expansão do parque marinho foi submetida a uma consulta pública. Quase 15 mil pessoas e organizações participaram do processo e 99% deles foram a favor de aumentar a área de preservação.
As Ilhas Macquarie são o único lugar no planeta onde os pinguins-reais (Eudyptes schlegeli) se reproduzem. A espécie é conhecida por suas crista moicana em tom de amarelo.
Em 1997, esse parque nacional marinho foi declarado Patrimônio Mundial Natural pela Unesco.
“No Oceano Antártico, as temperaturas estão subindo e a taxa de perda de gelo triplicou. A pesca industrial está prejudicando áreas de alta biodiversidade e cadeias alimentares, e a rica vida selvagem do oceano está lutando para se adaptar a essas rápidas mudanças”, lembrou Darren Kindleysides, chefe executivo da Australian Marine Conservation Society. “A forte proteção do parque ajudará este ambiente marinho subantártico único a criar resiliência diante dessas ameaças crescentes e também ajudará a proteger, no futuro, este hotspot de vida selvagem globalmente significativo de ameaças como a mineração do fundo do mar”.
Em abril do ano passado, o governo australiano já tinha anunciado a criação de dois novos parques de proteção marinha em área duas vezes maior que a Grande Barreira de Corais. Comumente chamada de “a Galápagos da Austrália”, a área que circunda as ilhas Christmas e Cocos (Keeling), na costa noroeste do país, no Oceano Índico, passou a ter toda sua rica biodiversidade protegida. A região é habitat de espécies como tubarões-baleia, tartarugas, raias manta, golfinhos-rotadores e uma vasta gama de aves marinhas.
Leia também:
Incríveis criaturas, muitas desconhecidas da ciência, são descobertas em expedição a novos parques marinhos na Austrália
Austrália anuncia proteção de 30% de seu território ao incluir 15 novas espécies em lista de risco de extinção
Regiões central e ao norte da Grande Barreira na Austrália registram a maior cobertura de corais dos últimos 36 anos
Foto de abertura: Kimberley Collins/Creative Commons/Flickr
