Esse é um dos fenômenos mais lindos e impressionantes da Amazônia. Um espetáculo da natureza que se repete todos os anos. É a época da desova dos quelônios na região, quando nascem milhões de tartarugas-da-amazônia (Podocnemis expansa) e tracajás (Podocnemis unifilis).
No ano passado, escrevi nesta outra reportagem sobre o registro incrível da desova. As fêmeas se reúnem em praias ao longo do rio Guaporé/Iténez, um dos mais extensos do mundo, na fronteira do Brasil com a Bolívia. Lá acontece a nidificação e a eclosão dos filhotes, no que é considerada a maior agregação e desova de tartarugas do planeta.
E este ano, uma equipe de pesquisadores do Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e Recursos Naturais (Ibama) de Rondônia que fazia o monitoramento das tartarugas-da-amazônia registrou uma imagem surpreendente. Ao sobrevoar as areias do rio Guaporé com drones foi possível notar que a aglomeração dos quelônios acabou tendo a forma do mapa do Brasil.
A maior das tartarugas de água doce da América Latina
Na temporada de 2022, pesquisadores estimaram que cerca de 80 mil fêmeas de tartarugas-da-amazônia desovaram nas praias do Guaporé.
A Podocnemis expansa é a maior espécie de tartaruga de água doce da América Latina: seu casco pode medir até mais de 1 metro e pesar cerca de 90 kg. As fêmeas colocam, em média, 100 ovos em cada ninho. São aproximadamente 60 dias de incubação, até que nasçam os filhotes entre novembro e o início de janeiro.
Antigamente, milhões desses quelônios eram observados nessa região amazônica. Historiadores relatam um verdadeiro “massacre” da Podocnemis expansa em séculos passados. Entre 1700 e 1903, algo em torno de 214 milhões de ovos foram coletados e enviados à Europa para atender à demanda por energia naquele continente. A espécie é um alvo fácil para a captura, uma vez que costuma desovar em praias, onde fica bastante exposta e vulnerável.
Além disso, a tartaruga-da-amazônia também é caçada por causa de sua carne.
Imagem aérea mostra as milhares de tartarugas no rio
(Foto: Marcos Amend/WCS)
Um filhotinho de Podocnemis expansa: a maior tartaruga de água-doce da América Latina
(Foto: WCS)
Atualmente na Amazônia podem ser observadas 21 espécies de quelônios, entre aquáticos, semi-aquáticos e terrestres. As tartarugas têm um importante papel em seus ecossistemas. Ao dispersar sementes, ajudam a regenerar a vegetação ao longo dos rios.
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Foto de abertura: reprodução vídeo Ibama
