Alerce Milenario ou Gran Abuelo. Que nome mais lindo para descrever uma árvore milenar: o bisavô. É assim que é chamado esse cipreste-da-patagônia ou alerce-da-patagônia, (Fitzroya cupressoides), uma espécie de conífera, da mesma família das sequóias gigantes. Ele fica localizado no alto de uma montanha no Parque Nacional Alerce Costero, na região de Los Ríos, ao sul do Chile.
Com mais de 4 metros de circunferência e 40 metros de altura, o cipreste chileno era considerado até então a segunda árvore mais antiga do mundo, ficando atrás apenas de um pinheiro da espécie Pinus longaeva, na cadeia das Montanhas Brancas, na Califórnia, nos Estados Unidos, batizado de Matusalém. Estima-se que ele tenha 4.845 anos de vida.
Para chegar a essas idades, cientistas fazem a contagem de seus anéis de crescimento, calculados a partir de sua medula e do ponto mais baixo possível do tronco, ou seja, uma técnica bastante apurada.
Mas agora, um pesquisador chileno afirma ter descoberto que, na verdade, Gran Abuelo é a mais velha árvore do planeta Terra. Jonathan Barichivich, que trabalha no Climate and Environmental Sciences Laboratory, em Paris, combinou uma contagem parcial dos anéis de crescimento do cipreste com modelagens estatísticas e chegou à conclusão de que há 80% de probabilidade de ele ter mais de 5 mil anos: mais especificamente, 5.484 mil.
Barichivich ainda não divulgou um estudo oficial, em forma de artigo científico, com a sua pesquisa, mas a notícia da análise já empolgou a ministra do Meio Ambiente do Chile, Maisa Rojas, que comemorou em suas redes sociais: “Maravilhoso descobrimento científico: pode ser que a árvore mais velha do mundo vive e tenha crescido ao sul do Chile”.
O cientista chileno tem um motivo muito especial para tentar tanto interesse no Gran Abuelo. Seu avô teria sido o primeiro a descobrir a árvore em 1972. E tanto ele como sua mãe trabalharam como guardas florestais no Parque Nacional Alerce Costero. Quando criança, Barichivich visitou esse gigante da natureza muitas e muitas vezes. “É uma árvore que está muito, muito perto de nossos corações”, diz ele.
*Com informações do site da Science e da Deutsche Welle
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Foto: Parque Nacional Alerce Costero/@tonoclates
