Eles não têm ossos nem dentes e o corpo consiste em uma cabeça e um “pé”, ou melhor, um músculo usado para a locomoção. A maioria das espécies possui concha e vive na água. E no mundo natural, os moluscos formam o segundo maior filo depois dos artrópodes (insetos, crustáceos e aracnídeos). Outra característica que faz essas criaturas serem únicas é que em geral elas apresentam formas, cores e tamanhos inusitados.
Entretanto, por serem pequenos ou muitas vezes, minúsculos, moluscos são poucos conhecidos pelos seres humanos e por esta razão, desde 2020 a Senckenberg Nature Research Society, o LOEWE Centre for Translational Biodiversity Genomics (TBG) e Unitas Malacologica, a Sociedade Internacional dos Moluscos promovem um concurso anual para eleger o “Molusco do Ano”. O objetivo dessas organizações é aumentar a conscientização da população em geral sobre a enorme diversidade desses bichos.
E a votação online já está aberta para a escolha do “Molusco 2024!” Assim como nas edições passadas foram selecionados cinco finalistas de diferentes partes do mundo. Como prêmio, o vencedor terá seu genoma sequenciado por pesquisadores da Alemanha.
Para escolher o seu molusco favorito acesse esse link! A votação vai até 14 de abril.
Abaixo os concorrentes ao título de “Molusco do Ano 2024”:
Caracol-bastão-luminoso
(Phuphania crossei)
Esse caracol terrestre que respira ar, endêmico do sudeste Asiático. Esta espécie é única entre os caracóis: produz luz bioluminescente, o que significa que emite uma luz esverdeada contínua como se fosse um bastão luminoso vivo. Só se descobriu que o gênero Phuphania é luminescente em 2023.
Borboleta-marinha-ondulada
(Clio recurva)
Esse caracol marinho flutuante tem um pé que evoluiu para duas asas com as quais voa pela água como borboletas no ar. Esta espécie é vulnerável à acidificação dos oceanos; a água do mar cada vez mais ácida pode dissolver a sua casca transparente. Clio recurva é um indicador dos impactos das mudanças na química dos oceanos.
Lula-breve-do-atlântico
(Lolliguncula brevis)
Essa minúscula espécie de lula é considerada um dos invertebrados mais rápidos do mundo, atingindo velocidades de até 40 km/h! É muito adaptável a mudanças nos níveis de salinidade, temperatura e oxigênio na água. Isso permite que ele viva em uma ampla variedade de ambientes.
Caracol-bolha-ondulado
Micromelo undatus
Essa minúscula e colorida espécie de caracol-bolha se originou há 200 milhões de anos. É um carnívoro que se alimenta de vermes eriçados (poliquetas), dos quais ele retira toxinas e as utiliza para se defender de seus próprios predadores.
Coosa Fiveridge
(Amblema elliottii)
Mexilhão de água doce endêmico do Alabama (EUA), encontrado principalmente nas principais áreas dos canais da bacia do rio Coosa – um habitat com maior probabilidade de ser degradado.
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Fotos: divulgação International Mollusc of the Year 2024/Senckenberg Society for Nature Research
