Ribeirinhos relatam morte de botos e peixes-bois no rio Amazonas após dragagem feita por multinacional

Moradores que vivem no município de Juruti, no oeste do estado do Pará, estão relatando a morte de vários animais após o início da dragagem de um trecho do rio Amazonas pela Alcoa, uma das maiores empresas produtoras de alumínio do mundo. Por causa do baixo nível da água, a companhia estaria fazendo a dragagem para que navios carregando bauxita pudessem navegar, afirmam representantes da comunidade.

Todavia, desde que começou a retirada de areia e lodo do fundo do solo do rio no dia 18 de agosto, ribeirinhos já encontraram três peixes-bois e dois botos sem vida, além de peixes menores e quelônios.

“Foi só começar a dragagem que eles começaram a aparecer mortos nas proximidades. Já na segunda-feira depois do início. Antes não se via esses tipos de animais morrendo nas margens do rio Amazonas”, diz o marinheiro Nadson Mendes Oliveira, coordenador da associação Comunidades Diretamente Impactadas pela Dragagem (CDID).

“Ficamos admirados porque os botos são muito espertos, sempre evitam as redes de pesca, e por isso nos causou surpresa ver os animais mortos na beira da praia”, diz o pescador artesanal Joílson Batista Régis.

Com quase duas décadas de experiência no ecossistema amazônico, Fábio Cunha, doutor em Ecologia Aquática e Pesca pela Universidade Federal do Pará, não acredita que a mortandade observada em Juruti seja um fenômeno natural. “Os mamíferos aquáticos são espécies consideradas bio-indicadoras da integridade ambiental, a presença delas indica que os ambientais estão, potencialmente, em equilíbrio. Do modo contrário, as mortes desses animais podem indicar uma alteração na paisagem severa com consequências na vida das espécies”, diz.

Os impactos da seca e da dragagem sobre a fauna amazônica

Assim como a seca histórica que atingiu regiões da Bacia Amazônica em 2023, quando alguns rios chegaram aos níveis mais baixos em mais de 120 anos de registro, em 2024 já há alerta que tragédia semelhante possa ocorrer. Só no lago Tefé, no Amazonas, mais de 150 botos cor-de-rosa, animais em perigo de extinção, morreram no ano passado.

E a dragagem de rios só coloca mais pressão sobre essas espécies aquáticas.

“Você tem um maquinário ou uma tubulação retirando o substrato do fundo do rio. Pensa que você está numa praia e de repente se encontra no meio de uma tempestade de areia que te envolve. Os botos, (golfinhos de água doce), como os golfinhos marinhos, se orientam embaixo d’agua usando a ecolocalização e essa tempestade também atrapalha eles se localizarem e acharem suas presas”, explica Vera Silva, pesquisadora do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa) e coordenadora do Laboratório de Mamíferos Aquáticos.

A especialista lembra ainda do impacto do barulho desse maquinário sobre peixes-bois, botos e tucuxis, que se comunicam por sons. Além disso, após o fim do processo da dragagem, com a remoção do substrato do fundo do rio há a dispersão de qualquer material tóxico, como mercúrio, por exemplo, que volta à tona nesse ambiente.

“Há várias consequências para o meio ambiente. Dragar nunca foi algo saudável ou sustentável. Está só se adiando um problema ou mudando ele de local. O impacto para os organismos aquáticos é intenso”, alerta Vera.

Filhote de boto encontrado morto em Juruti
Foto: acervo Comunidades Diretamente Impactadas pela Dragagem

Cunha também ressalta que projetos de dragagem dos rios, sobretudo nos grandes rios da Amazônia e no período da seca, devem ser pensados com muita cautela.

“As secas dos rios cada vez mais intensas devido às mudanças climáticas, mas também como consequência dos usos múltiplos dos rios – grandes navios para transporte de minérios e balsas cada vez maiores, são sérios os impactos sobre a dinâmica do pulso de inundação (regime hidrológico de enchente, cheia, vazante e seca) e isso tem causado sérios danos tanto ambientais quanto sociais”, diz ele.

Além de animais maiores, peixes menores também apareceram sem vida, segundo moradores de Juruti
Foto: acervo Comunidades Diretamente Impactadas pela Dragagem

Medidas de mitigação para evitar mortes de espécies ameaçadas

O Conexão Planeta entrou em contato com o departamento de comunicação da Secretaria Estadual de Meio Ambiente do Pará perguntando se a Alcoa solicitou autorização para fazer a dragagem do rio e se foi solicitado à empresa um plano com medidas de proteção e mitigação para evitar a mortandade de espécies ameaçadas, como o peixe-boi e o boto. Recebemos a seguinte declaração como resposta: “A Secretaria de Meio Ambiente e Sustentabilidade (Semas) enviou equipes para analisar a denúncia”.

Também enviamos um e-mail para a assessoria de imprensa da Alcoa que nos encaminhou a nota abaixo:

“A Alcoa Juruti informa que o processo de dragagem portuária tem sido discutido e acompanhado, desde a fase de planejamento, por um Comitê Gestor composto por representantes da companhia, das comunidades envolvidas e órgãos públicos, por meio de reuniões periódicas. A atividade está devidamente licenciada e autorizada por todos os órgãos competentes, sendo também contemplado com um Termo de Acordo de
Responsabilidade Socioambiental, incluindo o Ministério Público e a Coordenação Comunitária das Comunidades Diretamente Impactadas pela Dragagem (CDID) do trecho Juruti no rio Amazonas.

Além disso, durante todo o período, o processo é acompanhado por uma equipe dedicada de biólogos, veterinários e auxiliares de campo em tempo integral (24 horas/dia). A Alcoa ressalta ainda seu empenho na proteção da fauna silvestre e por isso, mantém o Centro de Reabilitação de Animais Silvestre (CRAS), que é referência no tratamento desses animais.

Todas as medidas preventivas e de redução de impacto firmadas com os órgãos competentes e com as comunidades estão sendo rigorosamente cumpridas pela empresa, reforçando o comprometimento e a responsabilidade socioambiental da Alcoa em Juruti.”

Ainda segundo a nota da Alcoa, apenas um boto morto teria sido encontrado na margem do rio Amazonas.

“O animal foi encontrado já em estágio avançado de decomposição, em uma praia da região de Santana, localizada fora da área de influência da dragagem. O laudo técnico final emitido pelo CRAS (Centro de
Reabilitação de Animais Silvestres da Alcoa) concluiu que a causa da morte foi uma obstrução intestinal com óbito datado de data anterior ao início da dragagem. O animal apresentava sinais de escoriações na região dorsal próxima à cabeça e marcas de redes de pesca. As evidências encontradas na análise da carcaça indicam que o animal esteve preso na rede de pesca ao buscar se alimentar de peixes, que estavam sendo atraídos por grande quantidade de milho utilizado como isca”, afirma a multinacional.

Contudo, o que apurou a reportagem até agora, os relatos são de mais de um animal morto.

Ribeirinhos ao lado de um dos animais mortos no rio Amazonas
Foto: acervo Comunidades Diretamente Impactadas pela Dragagem

*Texto atualizado em 28/08/24 para incluir nova informação sobre o laudo feito em um dos botos mortos e a resposta da Secretaria de Meio Ambiente do Pará

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Foto de abertura: acervo Comunidades Diretamente Impactadas pela Dragagem