Assim como o Brasil, a Costa Rica também é considerada um hotspot mundial de biodiversidade para as orquídeas. São cerca de 1.700 espécies descritas no país e um terço delas só existe ali e em nenhum outro lugar do mundo. E agora, três novas acabam de ser adicionadas à essa impressionante lista!
As novas espécies de orquídeas têm como habitat matas úmidas e densas das chamadas florestas das nuvens da Cordilheira de Talamanca, entre 1.400 e 2.550 metros de altitude. Batizadas de Pleurothallis matrisilvae, Pleurothallis pridgeoniana e Pleurothallis winkeliana, elas utilizam um método incomum de reprodução assexuada, conhecido como prolificação.
Os pesquisadores responsáveis pela descoberta explicam que plantas prolíficas produzem pequenas mudas diretamente de seus caules floridos, permitindo-lhes evitar a produção de sementes.
“Embora a prolificação raramente seja uma característica fixa neste grupo de orquídeas, ela se torna comum em condições ambientais estressantes. Essa capacidade pode ser vantajosa nas condições desafiadoras das florestas nubladas, mas permanece pouco explorada cientificamente. Métodos de reprodução assexuada também podem ser importantes quando os polinizadores são escassos”, ressaltam eles em artigo para o site Pensoft.
As espécies recém-descritas também foram registradas em florestas altas do oeste do Panamá, que faz divisa com a Costa Rica.
Dentro da Botânica, a família das orquídeas é chamada de Orchidaceae. É uma das mais numerosas do reino vegetal. O número de espécies conhecidas dela – estimado em torno de 29.500 -, é três vezes maior do que de aves. E essas flores possam ser observadas em praticamente todo o globo terrestre, inclusive no Círculo Polar Ártico, a grande maioria delas se encontra em regiões tropicais.
em seu ambiente natural
Foto: Karremans et al
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Foto de abertura: Karremans et al.
