Desde o dia 24 de setembro já foram encontradas pelo menos 15 baleias-franca-austral (Eubalaena australis) mortas na região de Golfo Nuevo, na Península de Váldez, na Patagônia Argentina. Os animais, juvenis e adultos, apareceram boiando no mar e não apresentam sinais de colisão com embarcações ou outras evidências de lesões ou enredamento em apetrechos de pesca.
O monitoramento das baleias mortas está sendo feito pelo Instituto de Conservación de Ballenas, que em parceria com outras instituições, como o projeto Siguiendo Ballenas, a Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco e o Laboratorio Provincial de Salud Ambiental, está realizando necropsias para tentar descobrir a causa dos óbitos.
“Nenhuma das baleias avaliadas até agora mostrou evidências de lesões traumáticas ou emaranhamento, e todas estavam em muito bom estado nutricional, com evidências de conteúdo intestinal em alguns espécimes, indicando sua alimentação recente no golfo”, informou Agustina Donini, coordenadora do Programa de Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral (PMSBFA), em comunicado à imprensa.
Uma das suspeitas da mortandade é a presença de uma biotoxina na água, liberada por algas (comumente chamadas de maré vermelha).
A morte de baleias na região não é incomum. Em 2021, o número chegou a 45 na costa da Península Valdés. Todavia, é preocupante que este ano os óbitos tenham sido registrados em um período tão curto de tempo.
“Eventos com um número incomumente alto de baleias adultas mortas em um curto período de tempo e na mesma área podem ser indicadores de variáveis ambientais locais que contribuem para a sua morte”, explica Marcela Uhart, co-diretora do programa de monitoramento argentino.
Durante os exames externos não foram encontradas lesões ou anormalidades.
Todas as baleias estavam em boas condições corporais
(Foto: Macarena Agrelo – ICB)
As baleias-franca podem atingir mais de 17 metros de comprimento e 60 toneladas. As fêmeas costumam ser maiores do que os machos. O corpo é negro e arredondado, sem nadadeira dorsal e a cabeça ocupa quase um quarto do comprimento total. A boca possui uma grande curvatura da boca, que abriga 250 pares de cerdas da barbatana.
Outra característica marcante da espécie é o conjunto de calosidades no alto e nas laterais da cabeça, estruturas formadas por espessamentos naturais da pele, que já nascem já com o animal. O som do seu borrifo pode ser ouvido a metros de distância e a água expelida por ele chegar a até 8 metros.
A Península de Váldez abriga uma das maiores populações da Eubalaena australis no Hemisfério Sul. Entre abril e maio, as baleias começam a chegar ali e dão à luz e amamentam seus filhotes. Já os meses de agosto e setembro são os que a maior concentração desses gigantes pode ser observada.
Uma baleia adulta tem mais de 15 metros e pesa cerca de 60 toneladas
(Foto: Macarena Agrelo – ICB)
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Foto de abertura: Paula Faiferman – ICB
