Governo dos Estados Unidos cria o primeiro santuário marinho indígena do país

Após anos de reinvindicação e luta dos povos originários dos Estados Unidos, o governo de Joe Biden anunciou a criação do Chumash Heritage National Marine Sanctuary, o primeiro santuário marinho indígena do país, que engloba uma área de quase 12 mil km² na costa da Califórnia – quatro vezes o tamanho do Parque Nacional de Yellowstone -, tornando-a protegida da mineração e da exploração de combustíveis fósseis.

O novo santuário será a terceira maior reserva de proteção marinha americana. Situada entre os condados de San Luis Obispo e Santa Barbara, a área tem um profundo significado espiritual e de identidade cultural para os povos das etnias Chumash e Salinan, que vivem ali há séculos. Além disso, ela abriga uma das maiores biodiversidades do planeta, encontrada nesse trecho da costa californiana, onde são observadas espécies como a lontra-marinha-do-sul, o salmão Chinook, abalones, a tartaruga-de-couro e as baleias azul e jubarte.

O recém-criado Chumash Heritage National Marine Sanctuary contém ainda ecossistemas de grande produtividade biológica, entre eles pântanos, montanhas submarinas, estuários e florestas de algas (kelps, em inglês), que assim como seus similares terrestres, capturam carbono da atmosfera.

“A criação do santuário é um momento transformador, pois não apenas promove a biodiversidade marinha, a justiça oceânica e a equidade ao proteger águas ancestrais, mas também defender o conhecimento tradicional das Tribos da Costa Central e as formas de administrar os recursos culturais e marinhos. Verdadeiramente, o primeiro santuário com foco indígena é uma conquista histórica para o nosso país”, celebrou Joel Johnson, presidente da National Marine Sanctuary Foundation.

Nas águas do santuário, estão submersos registros da história dos povos indígenas locais, como observatórios astronômicos, que poderão ser preservados e estudados.

“As comunidades que administram o santuário se beneficiarão de novas oportunidades de parceria público-privada. A colaboração indígena em sua gestão garantirá práticas culturais para as gerações futuras”, acredita Johnson.

*Com informações da National Marine Sanctuary Foundation e da Administração Atmosférica e dos Oceanos dos Estados Unidos (NOAA)

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Foto de abertura: Matt McIntosh/NOAA