Arnaud Desbiez, zoólogo que atua no Pantanal e no Cerrado, recebe prêmio internacional de conservação 

À frente do Instituto de Conservação de Animais Silvestres (ICAS), o zoólogo e mestre em manejo de biodiversidade, Arnaud Desbiez, dedica sua vida a duas espécies da fauna do Pantanal e do Cerrado – o tatu-canastra e o tamanduá-bandeira, respectivamente – e à sua convivência harmoniosa com os seres humanos. Foi graças a esse trabalho brilhante que, na última quinta-feira (26), ele recebeu o Prêmio Internacional Wolfgang Kiessling de Conservação de Espécies de 2024. 

Instituído pela Global Humane – Conservation Fund of Africa, anualmente o prêmio reconhece os principais cientistas conservacionistas do mundo que promovem mudanças positivas e significativas nos campos da prática, da teoria e da pesquisa de conservação e preservação de espécies.

Desbiez tem mais de 20 anos de experiência em conservação de campo no Brasil e transformou seu interesse pelos tatus-canastra na ONG ICAS, que tem, como objetivo, tornar-se referência na implementação de soluções inclusivas para a conservação de espécies. 

Com o apoio de zoológicos, a instituição tem desenvolvido estratégias inovadoras que influenciam desde a pesquisa básica à mais complexa, passando pela ciência cidadã, certificação, educação ambiental e comunicação. Um extenso e importante trabalho.

Dedicação e inovação para proteger a biodiversidade

“Arnaud Desbiez é um líder dedicado na luta pela conservação de espécies”, disse Robin Ganzert, presidente e CEO da Global Humane, durante a cerimônia. “Seu trabalho, ao treinar a próxima geração de conservacionistas e fazer parcerias com zoológicos e aquários para evitar a Sexta Extinção em Massa, é inspirador. Estamos muito felizes em homenageá-lo com o Prêmio Kiessling como um herói para o nosso planeta e seus animais“.

Desbiez, por sua vez, declarou: “Estou muito honrado em receber o Prêmio Internacional Wolfgang Kiessling. Este prêmio ajudará a lançar luz sobre a difícil situação dos nossos gigantes sul-americanos, o tatu-canastra e o tamanduá-bandeira. Ele também homenageará a equipe multidisciplinar trabalhadora do ICAS, que dedica suas vidas a essas espécies, bem como ajudará a celebrar nossa parceria de longo prazo com instituições zoológicas”.

Ao Conexão Planeta, ele disse: “Todos do ICAS estamos extremamente felizes e muito gratos por ter recebido este reconhecimento, que é também uma forma de celebrar nossos gigantes da biodiversidade”. 

“A conservação de espécies é um trabalho amplo, que envolve pesquisadores, comunidades, paisagens, é uma ciência muito transdisciplinar então, este prêmio também celebra as pessoas que convivem e protegem estes animais”, completou.

A declaração do conservacionista que dá nome ao prêmio, Wolfgang Kiessling, complementa a reflexão de Desbiez: “A conservação não é apenas sobre salvar espécies, é sobre garantir a sobrevivência dos ecossistemas mais preciosos do nosso planeta e a intrincada teia de vida que eles sustentam”.

“O Prêmio Wolfgang Kiessling foi criado para homenagear aqueles que demonstram comprometimento e criatividade excepcionais neste esforço vital. O trabalho inovador de Arnaud Desbiez na preservação de espécies ameaçadas de extinção, como o tatu-canastra e os tamanduás na América do Sul, exemplifica a dedicação e a inovação necessárias para proteger a biodiversidade”, completa Kiessling.

Desbiez leciona conservação ambiental e sustentabilidade na ESCAS – Escola Superior de Conservação Ambiental e Sustentabilidade do Instituto Ipê – Instituto de Pesquisas Ecológicas, em Nazaré, no interior de São Paulo.

Em 2015, recebeu o prêmio Whitley Award – oferecido pela Whitley Fund for Nature–, que é um dos mais prestigiados prêmios da conservação ambiental mundial, considerado o “Oscar Verde”.

Outros finalistas

Este ano, a Global Humane recebeu a maior quantidade de inscrições de sua história, realizadas por candidatos de nível altíssimo, de acordo com a instituição, oriundos de 25 países em seis continentes. 

E, para reconhecer os impactos de longo alcance de suas importantes contribuições para a conservação de espécies, o comitê da GH decidiu nomear mais cinco finalistas este ano: 

– Robert Aruho (BVM, MSc.), Chefe de Conservação, Serviços Veterinários e Programa Mountain Bongo na Mount Kenya Wildlife Conservancy;
– Kathleen Dudzinski, Fundadora e Diretora do Dolphin Communication Project;
– Danté Fenolio, Vice-Presidente do Centro de Conservação e Pesquisa do San Antonio Zoo, no Texas/EUA:
– Alejandro Grajal, presidente e CEO do Woodland Park Zoo em Seattle, EUA; e
– Vivek Menon, fundador e diretor executivo do Wildlife Trust of India.

O prêmio 

Concedido anualmente, o Prêmio Internacional Wolfgang Kiessling de Conservação de Espécies foi criado para homenagear Wolfgang F. Kiessling, conservacionista de renome mundial e fundador do Loro Park (1972).

Esta é uma das instituições zoológicas mais respeitadas do mundo, nomeada duas vezes como Zoológico nº 1 do Mundo pelo TripAdvisor e conhecida pela excelência de suas instalações e seu incrível trabalho para salvar espécies à beira da extinção.

O principal objetivo do prêmio é reconhecer cientistas conservacionistas que implementam mudanças positivas e significativas nos campos da prática, da teoria e da pesquisa de conservação e preservação de espécies.

Com a previsão de um futuro nada próspero para um milhão de espécies de animais, que há décadas estão sob forte pressão humana, é imprescindível reconhecer e “celebrar conservacionistas que estão correndo contra o relógio para salvá-los”.

Liderado por Christoph Kiessling, Cybell Kiessling, Javier Almunia, Robin Ganzert e Brad Andrews, o comitê que seleciona os candidatos e escolhe o vencedor do Prêmio Kiessling, oferece uma bolsa de US$ 80 mil (o equivalente a R$ 434.712) para ajudar a promover seus projetos de conservação. 

O primeiro vencedor do prêmio foi Jon Paul Rodriguez, presidente da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN, em 2022. No ano seguinte, o comitê reconheceu o professor Theo B. Pagel, CEO do Zoológico de Colônia, na Alemanha, por sua dedicação ao longo da vida à conservação da vida selvagem. Agora, é a vez de Arnaud Desbiez, pesquisador francês dedicado a espécies que vivem no Brasil. Parabéns pelo reconhecimento!

A seguir, assista ao vídeo produzido pela Global Humane sobre o trabalho importante realizado por Arnaud Desbiez para a conservação:

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Foto: Global Humane/divulgação