No ano passado, uma pesquisa feita por cientistas brasileiros comprovou que os polvos apresentam duas fases de sono. De acordo com as gravações realizadas pela equipe da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, enquanto dormem essas criaturas marinhas têm um sono mais lento e outro mais ativo, muito parecido daquele do ser humano, o não-REM e o REM, este último com atividade cerebral mais rápida e quando acontecem movimentos rápidos dos olhos (daí a sigla do inglês – Rapid Eye Movements, REM). Agora um estudo similar analisa as horas de descanso de outro animal: a aranha.
Foi por acaso que Daniela C. Rößler, cientista do Departamento de Biologia da Universidade de Konstanz, na Alemanha, descobriu que as aranhas saltadoras também apresentavam REM durante o sono. Durante a pandemia, sem poder estar em seu laboratório de pesquisa, ela levou uma caixa transparente para a sua casa com alguns desses aracnídeos. Pretendia estudar a reação deles diante da modelos 3D de predadores.
Mas uma noite, quando se preparava para ir dormir, notou algo estranho nas aranhas. Percebeu que todas estavam paradas, presas em suas teias, parecendo mortas. Acontece que elas estavam simplesmente dormindo.
Intrigada com esse comportamento, ela decidiu começar a gravar o sono dessas aranhas, da espécie Evarcha arcuata. E ao analisar as imagens viu que, assim como os polvos, elas também apresentavam os movimentos rápidos dos olhos.
Num artigo científico divulgado no começo de agosto na publicação PNAS – Proceedings of the National Academy os Sciences of the United States of America -, ao lado de outros colegas, Daniela revela o achado. Os vídeos foram feitos com 34 aranhas juvenis, que possuem exoesqueletos translúcidos.
“Os movimentos da retina observados foram consistentes, incluindo durações e intervalos regulares, com ambos aumentando ao longo da noite. O fato de esses comportamentos característicos do sono REM existirem desafia ainda mais nossa compreensão desse estado de sono”, afirmam os pesquisadores no artigo.
Uma aranha saltadora adulta da espécie Evarcha arcuata
(Foto: Daniela C. Rößler)
Nas gravações também foi documentado que durante o possível período de sonho das aranhas elas tinham ainda movimentos e espasmos nas pernas.
Mas afinal, e a grande pergunta: será que as aranhas também sonham?
“Pessoalmente, acho que elas estão sonhando – assim como qualquer pessoa que assista a um cachorro ou gato dormir e mexer a perna pensará que está sonhando – mas ser capaz de provar isso cientificamente é uma história totalmente diferente. Acho que não podemos dizer que estão, e nem tenho certeza de que seremos capazes de dizer isso um dia, mas o fato de estarmos pensando nisso já é bastante surpreendente”, disse Daniela, em entrevista à The Harvard Gazette.
*Com informações da The Harvard Gazette e Scientific American
Leia também:
Espécie descrita por pesquisadores brasileiros é a 50.000ª do Catálogo Mundial de Aranhas
Considerada praticamente extinta há mais de 20 anos, uma das maiores aranhas do Reino Unido é redescoberta
Eu, as aranhas-saltadoras e o universo!
Dança do acasalamento das aranhas-pavão é sucesso na internet
Nome de novo gênero de aranha homenageia David Bowie e suas 54 espécies, músicas do cantor
Foto de abertura: Lukas Jonaitis/Creative Commons Attribution 2.0 e vídeo: Daniela C. Rößler
