Esse é mais um caso do uso de animais selvagens para conquistar atenção e likes nas redes sociais. Como o que aconteceu no ano passado, aqui no Brasil, envolvendo o influenciador digital Agenor Tupinambá e a capivara Filó, a polêmica se repete agora, nos Estados Unidos, após autoridades terem recebido denúncias e apreendido um esquilo e um guaxinim, tratados como bichos de estimação.
Peanut, como era chamado o esquilo, se tornou uma estrela na internet. Seu perfil no Instagram e TikTok tinha milhões de seguidores e ele aparecia em vários vídeos com seu “tutor”, Mark Longo. Segundo ele, o animal teria sido resgatado após o atropelamento da mãe há sete anos e inspirado a criação de um santuário para animais como ele, na cidade de Pine City, na zona rural do estado de Nova York, em 2023.
No site do santuário, há menção especial à incrível popularidade de Peanut, que “tornou-se o primeiro esquilo a acumular mais de 1 milhão e depois 2 milhões de seguidores no TikTok, com um total de mais de 3 milhões de seguidores nas redes sociais.“
Em vários vídeos, tanto Peanut como Fred, o guaxinim, são vistos interagindo com Longo e sua esposa, Daniela, como se realmente fossem bichos de estimação e não como animais silvestres.
Contudo, há poucos dias essa história teve uma reviravolta e Peanut e o guaxinim foram apreendidos por uma equipe do Departamento de Conservação e Meio Ambiente de Nova York (DEC).
“Em 30 de outubro, o DEC apreendeu um guaxinim e um esquilo que dividiam uma residência com humanos, criando o potencial para exposição humana à raiva. Além disso, uma pessoa envolvida na investigação foi mordida pelo esquilo. Ambos os animais foram sacrificados”, informaram as autoridades em nota. “Os animais estão sendo testados para raiva e qualquer pessoa que tenha tido contato com eles é fortemente encorajada a consultar seu médico.”
View this post on Instagram
A notícia da apreensão e eutanásia de Peanut causou comoção entre seus seguidores e críticas de Longo. “É com profunda tristeza que compartilhamos a notícias de partir o coração: o DEC tomou a decisão devastadora de sacrificar nosso amado esquilo Peanut e o guaxinim Fred. Apesar de nosso clamor apaixonado por compaixão, a agência escolheu ignorar nossos apelos, deixando-nos em profundo choque e tristeza”, escreveu ele em uma publicação no Instagram na sexta-feira (01/11).
———————
Acompanhe o Conexão Planeta também pelo WhatsApp. Acesse este link, inscreva-se, ative o sininho e receba as novidades direto no celular
Foto de abertura: reprodução Instagram Peanut the Squirrel
