Produzir moda (roupa) consome muitos recursos e gera pesados impactos ambientais. Se os fios são naturais – algodão, lã, seda, linho – a demanda é por terra de plantio ou pastagem e muita água para beneficiamento. Se os fios são sintéticos – poliéster, poliamida, acrílico, elastano – ou artificiais – acetato, liocel, modal, viscose – a questão é o petróleo usado na fabricação e a correspondente emissão de carbono. Para cada tonelada de poliéster produzido, por exemplo, são emitidas 5 toneladas de dióxido de carbono equivalente. Sem contar que todo produto têxtil – natural, sintético, artificial ou misturado – demanda água e energia para tecelagem, tingimento, estamparia e confecção.
Além disso, o consumo de moda é praticamente uma via sem volta, muitas vezes com peças de pouquíssimo uso, só para atender à tendência fugaz de uma estação. Nos países pobres ou emergentes ainda há um índice razoável de reutilização, por meio de uma rede informal de doações. Mas, nos países desenvolvidos, há pouca coleta para reutilização, sobretudo porque as fibras têxteis não têm valor para reciclagem, então o destino mais comum das roupas descartadas é o lixo.
Nos Estados Unidos e na União Europeia, aproximadamente 20 milhões de toneladas de têxteis acabam em aterros sanitários ou são incineradas, a cada ano, embora 95% desse total esteja em condições de reutilização ou reciclagem, segundo explica Hans Bon, da recicladora holandesa Wieland Textiles, sediada em Wormerveer, ao norte de Amsterdam.
A grande dificuldade, conforme o empresário, é fazer a separação dos têxteis. Primeiro, a separação entre as roupas em condições de reuso e os trapos destinados à produção de estopas e panos de limpeza. Depois a separação entre os numerosos tipos de fios, cada um com um processo de reciclagem diferente. Hoje, a separação manual torna a coleta seletiva e o esforço de reciclagem economicamente inviáveis.
Por isso, a Wieland se uniu a outras seis empresas e organizações não governamentais – Valvan Baling Systems, Metrohm Applikon, Worn Again, Faritex, Salvation Army ReShare e Circle Economy – para desenvolver um projeto conjunto de separação de fibras, chamado de Fibersort. E o primeiro resultado foi o desenvolvimento de uma máquina capaz de distinguir o tipo de fio por meio de um sistema ótico baseado no infravermelho próximo. “Em 1,5 segundo por peça, a nova tecnologia consegue identificar o que é poliéster, o que é algodão ou qual o teor da mistura e ainda separa certas fibras por origem, como a lã da Escócia e a lã da Nova Zelândia”, exemplifica Bon. Com essa máquina será possível aumentar significativamente a reciclagem de fios para fabricação de novas roupas, o que atualmente é insignificante.
Neste ano, a máquina passará por aperfeiçoamentos e adaptações, com o objetivo de ser produzida em escala comercial. Paralelamente, o grupo de recicladores trabalha num modelo de negócios para fazer uso da separação de fibras numa primeira unidade-piloto.
Outro passo importante depende dos designers: eles precisam levar a reutilização e a reciclagem em consideração quando desenham moda. Um jeans com elastano veste bem, agrada aos consumidores e, portanto, vende bem. Mas é difícil de reciclar porque mistura fibras naturais e sintéticas. Poderia ser feito para durar e, então, seu destino seria a reutilização. No entanto, para isso, teria que ser desenhado para permanecer na moda por várias estações e não para o fashionismo descartável.
Num futuro próximo, na opinião dos recicladores, uma meta sustentável para os designers seria dividir a moda em fast fashion (moda rápida) e slow fashion (moda lenta), como já ocorre hoje com a comida (fast food = lanchonetes com sanduíches de consumo rápido e slow food = gastronomia de qualidade, para degustar).
Fast fashion seria a moda mais barata e de vida curta, porém totalmente reciclável para não demandar recursos naturais virgens. E slow fashion seria a moda feita com tecidos de alta qualidade, que não são fáceis de reciclar, mas foram feitos para durar muito tempo e, portanto, são destinados à reutilização.
Enquanto esse futuro não chega, a Wieland Textiles ainda faz a separação manual das roupas que coleta, envolvendo mais de 70 pessoas nesse trabalho. São cerca de 200 toneladas de têxteis por semana ou 10,4 milhões de quilos por ano.
As roupas em condições de reuso são separadas por tamanho, gênero, faixa etária e clima, para reutilização em países como Índia, Paquistão, Ucrânia, Bielorússia, Gana, Togo, Benin e na própria Holanda. Dos trapos sem condições de reaproveitamento, cerca de 20% poderiam ser transformados em tecidos novamente. Mas, por enquanto, ainda viram estopas ou panos de limpeza.
A expectativa, agora, com a nova tecnologia ótica, é mudar radicalmente esse cenário e inserir os têxteis no conceito de Economia Circular.
As roupas usadas chegam à recicladora Wieland de caminhão: 200 toneladas por semana!
A primeira tarefa é separar o que reutilizável do que não serve mais para usar
A separação ainda é manual e o custo inviabiliza a reciclagem
As roupas são separadas por tamanho, gênero e clima
É difícil reconhecer o tipo de fibra, mesmo pela etiqueta (as etiquetas mentem!)
As roupas destinadas à reutilização são prensadas e enfardadas
Assim embaladas, as roupas seguem para países como Índia, Ucrânia e Togo
Os têxteis não reutilizáveis são transformados em estopa e pano de limpeza
Agora, assista ao vídeo que produzi – Roupas para Reaproveitar, Retalhos para Reciclar – e dá bem a ideia do processo de separação das roupas usadas que não têm mais serventia, na Wieland Textiles:
Fotos: Liana John
Economia Criativa
Esta reportagem faz parte do Especial que apresenta uma série de 10 reportagens sobre reciclagem de resíduos na Holanda, que realizei a convite do Ministério das Relações Exteriores daquele país. Lá, visitei empresas recicladoras que podem nos servir de exemplo e inspiração para o desenvolvimento de uma Economia Circular brasileira.
Saiba mais no primeiro post que escrevi – É hora de apostar na Economia Circular – e acompanhe os temas que fazem parte deste Especial:
1. Reaproveitamento de couro de sofás
2. Novas funções para velhas estruturas de aço
3. Colchões de espuma para isolamento térmico
4. A difícil arte de separar fibras têxteis (este post)
5. Os 3Rs no universo das filmagens
6. Lixeiras com eficiência máxima
7. Carga pesada no desmonte de navios
8. Reciclagem de eletrodomésticos
9. Do papel ao papel
10. Almere, uma cidade com meta Zero Resíduos
