Hyloscirtus tolkieni. Esse é o nome científico com que foi batizada a nova espécie de sapo descoberta no Parque Nacional de Río Negro-Sopladora, no Equador. Para os pesquisadores responsáveis pelo achado e descrição desse anfíbio, suas cores parecem ser saídas de universos fantásticos como os da Terra Média, onde viviam personagens como Bilbo, Frodo, Gandalf, Galadriel, Gollum e Saruman, todos criados pelo escritor J. R. R. Tolkien em suas obras “O Senhor dos Anéis” e “O Hobbit”.
“A nova espécie de sapo tem cores incríveis e parece que vive em um universo de fantasias, como as criadas por Tolkien. A verdade é que os Andes tropicais são ecossistemas mágicos onde algumas das mais maravilhosas espécies da flora e fauna do mundo estão presentes”, diz Diego Cisneros-Heredia, diretor do Museu de Zoologia da Universidade San Francisco de Quito e pesquisador associado do Instituto Nacional de Biodiversidade.
Ao lado de outros colegas – todos fãs confessos de Tolkien e seus livros -, o cientista é um dos autores do artigo científico onde é feita a descrição oficial da nova espécie.
O Hyloscirtus tolkieni foi encontrado próximo de um córrego em Río Negro-Sopladora, na região de florestas de montanhas dos Andes, ao sul do país. O parque foi declarado uma área de proteção em 2018. Todavia, os pesquisadores identificaram apenas um espécime. Logo que o avistaram não tiveram dúvida de que aquela era uma nova espécie, por causa da sua exuberante coloração e também, pelo seu tamanho, em torno de 6,5 cm, um pouco maior do que a média para anfíbios desses ambientes.
Esse sapo possui o dorso verde acinzentado com manchas amarelas e pretas. A íris é de um rosa pálido. Sua garganta, barriga e flancos, bem como a parte inferior das pernas, são amarelo-ouro com grandes manchas e pontos pretos, e os dedos das mãos e dos pés têm barras e manchas pretas e largas listras na pele.
“Durante semanas exploramos diferentes áreas do Parque Nacional Río Negro-Sopladora, caminhando desde pastagens de páramos a 3.100 metros de altitude até florestas a 1.000 m. Encontramos um único indivíduo dessa nova espécie de sapo”, revela Juan Carlos Sánchez Nivicela, outro pesquisador envolvido na descoberta.
Infelizmente, como só foi observado um único indivíduo e mesmo numa área de proteção existem ameaças, como a presença de espécies invasoras e as mudanças climáticas, acredita-se que o colorido sapinho possa estar ameaçado de extinção.
Os autores do artigo recomendam mais estudos e análise da área onde ele foi localizado. Atualmente 57% das espécies de anfíbios do Equador sofrem risco de desaparecer da natureza.
Nova espécie tem a íris rosada
(Foto: Juan Carlos Sánchez-Nivicela / Archive Museo de Zoología, Universidad San Francisco de Quito)
*Com informações do site Phys.org
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Foto de abertura: Juan Carlos Sánchez-Nivicela / Archive Museo de Zoología, Universidad San Francisco de Quito
