O empresário, ambientalista e CEO da organização não governamental Onçafari, Mario Haberfeld, recebeu o prêmio Unsung Hero (Herói Anônimo) da Latin American Travel Association (LATA), entidade com sede no Reino Unido dedicada a promover o turismo responsável e sustentável na América Latina. A cerimônia de entrega da premiação aconteceu na segunda-feira (02/06), em Londres.
Inspirado pelos safáris realizados na África, Haberfeld fundou o Onçafari, em 2011, que aliava ecoturismo e pesquisa científica, ao promover a preservação do maior felino das Américas, a onça-pintada. Com o passar dos anos, o trabalho da organização foi sendo ampliado e hoje abrange ainda educação ambiental e advocacy. Também foi incluída a observação de outras espécies, como a anta e o lobo-guará. Além disso, inicialmente o projeto estava baseado apenas no Pantanal, mas hoje atua nos biomas Amazônia, Mata Atlântica e Cerrado.
Graças ao pioneirismo do Onçafari, o Brasil se tornou referência global na reintrodução na natureza de onças resgatadas (a organização foi a responsável por fazer a primeira reintrodução com sucesso, no mundo, das irmãs órfãs, Isa e Fera, em 2016). E agora, após mais de uma década, Haberfeld e a organização ganham esse importante reconhecimento internacional.
“Fiquei muito feliz em receber o prêmio! Não só por ser nosso primeiro prêmio internacional, mas também pelo reconhecimento por termos sido pioneiros em habituar onças-pintadas, e por termos desenvolvido o ecoturismo no Pantanal. O ecoturismo é um dos principais pilares do Onçafari e beneficia tanto animais quanto populações locais e donos de terra”, disse Haberfeld ao Conexão Planeta. “Dedico esse prêmio a toda equipe do Onçafari que a 14 anos luta pela conservação do Pantanal e outros biomas brasileiros.”
Os prêmios concedidos pela LATA reconhecem iniciativas e indivíduos que se destacam no setor de viagens, nas áreas de inovação, impacto social e ambiental, e promoção de boas práticas. A categoria Unsung Hero homenageia profissionais que, mesmo atuando longe dos holofotes, têm contribuído significativamente para transformar o turismo na região.
Desde a reintrodução de Isa e Fera, diversas outras onças-pintadas voltaram à vida selvagem graças à expertise e ao trabalho incansável dos profissionais do Onçafari. O macho Xamã, solto na Amazônia, em 2024, é um dos mais recentes exemplos.
No ano passado, o Onçafari também foi incluído na lista Bright Ideas in Travel 2024, da revista Condé Nast Traveler, na categoria Organizações & Operadores (leia mais aqui).
————————
Acompanhe o Conexão Planeta também pelo WhatsApp. Acesse este link, inscreva-se, ative o sininho e receba as novidades direto no celular
Fotos de abertura: divulgação
