Um vírus canino fatal está dizimando os leões do Parque Nacional de Gir, na Índia. Dos pouco mais de 500 animais que habitam o local, 23 foram encontrados mortos nos últimos 20 dias e outros 33 estão isolados e passarão por testes. Segundo veterinários, a causa da mortandade é a mesma que tirou a vida de 1 mil leões no parque Serengeti, na África, na década de 90, o vírus canine distemper (CDV).
Segundo especialistas, o vírus é altamente contagioso e se prolifera de maneira muito fácil dos cachorros selvagens para outros animais.
No santuário do parque indiano estão alguns dos últimos indivíduos da espécie Panthera leo persica. O leão asiático é um pouco maior do que o africano. Vive, em média, entre 16 e 18 anos, e pode pesar até 190 kg.
Como outros animais selvagens, os leões asiáticos tiveram uma redução enorme de suas populações devido ao desmatamento de seus habitats e à caça. Três grandes estradas passam ao longo do parque de Gir.
Para tentar evitar um desastre ainda maior, os Estados Unidos enviaram para a Índia 300 doses de uma vacina contra o CDV.
No passado, os leões asiáticos eram encontrados em áreas desde a Turquia, passando pela Ásia, até a Índia. Mas a caça esportiva praticamente os levou à extinção. Por atualmente serem poucos em números e dividirem suas terras com o ser humano, eles são mais vulneráveis à doenças.
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Foto: Rupal Vaidya from Ahmedabad, India/Wikimedia
