“A descoberta de um novo berçário ativo de polvos a mais de 2.800 metros abaixo da superfície do mar nas águas da Costa Rica prova que ainda há muito a aprender sobre os nossos oceanos”, celebra o pesquisador Jyotika Virmani, diretor executivo do Schmidt Ocean Institute.
O anúncio da descoberta sensacional – até então só eram conhecidos dois berçários de polvos no mundo -, é resultado da Expedição Octopus com um grupo de cientistas de vários países ao litoral da Costa Rica, no Oceano Pacífico.
O berçário foi encontrado por um robô subaquático, controlado remotamente, na região de Dorado Outcrop, e os pesquisadores acreditam que seja uma nova espécie de polvo, do gênero Muusoctopus. Em geral, eles são de porte médio e não possuem o saco de tinta, usada como estratégia de defesa para confundir e repelir predadores.
O achado também reforça a suspeita de cientistas de que algumas espécies de polvos do fundo do mar procuram fontes hidrotermais de baixa temperatura para chocar seus ovos.
Equipe acompanha em tempo real a movimentação de um polvo
através das imagens enviadas pelo robô subaquático
(Foto: divulgação Schmidt Ocean Institute)
Em 2013, já havia sido feito um registro desses cefalópodes em Dorado Outcrop, mas na época, achava-se que as condições no local eram inóspitas para reprodução. Todavia, era um engano. Durante a recente expedição que durou quase três semanas foi possível observar vários nascimentos de polvos e como as fêmeas protegem e limpam seus ovos.
Com um sistema nervoso bastante complexo, os polvos são criaturas de hábitos solitários e apresentam uma habilidade invejável para se camuflar e se esconder. Possuem 90% do corpo composto por músculos e, como não têm ossos, podem passar por espaços muito pequenos. Sua pele contém células chamadas cromatóforos que permitem que o polvo mude de cor e padrão.
A exploração na área de Dorado Outcrop revelou ainda cinco montanhas marinhas desconhecidas e uma riquíssima diversidade de animais, entre elas, várias espécies que podem ser novas para a ciência.
“O mar profundo da Costa Rica está no limite da imaginação humana, com imagens espetaculares de peixes tripés, filhotes de polvo e jardins de corais. Esperamos continuar a ajudar o mundo a testemunhar e estudar as maravilhas do nosso incrível oceano”, diz Virmani.
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Foto de abertura: divulgação Schmidt Ocean Institute
