Darth Vader é certamente um dos personagens mais icônicos dos filmes de ficção científica. O maior vilão da série Guerra das Estrelas, autor da surpreendente confissão de que era pai do jedi Luke Skywalker, podia facilmente ser reconhecido por suas vestimentas pretas e a voz grave e robotizada, emitida através de seu famoso capacete, que continha um aparelho respiratório para que ele pudesse sobreviver.
Agora, esse personagem tão famoso do mundo do cinema também se torna imortalizado na biologia. Uma nova espécie de isópode gigante marinho acaba de ser batizada com seu nome: Bathynomus vaderi. A escolha dos pesquisadores se deve ao formato da cabeça desse crustáceo, que faz lembrar o capacete de Darth Vader.
A criatura foi descoberta nas águas da Ilha de Spratly, no Vietnã, e faz parte de um grupo de animais que pode passar dos 30 centímetros e pesar mais do que 1 kg.
Nos últimos anos, crustáceos do gênero Bathynomus começaram a ser considerados uma iguaria na culinária vietnamita, comparados à lagosta. “A demanda resultou em maiores esforços de pesca para coletar Bathynomus para o mercado de frutos do mar vivos, e espécimes foram vendidos vivos em restaurantes (fora da água, em caixas refrigeradas) ou em tanques de água fria em grandes restaurantes”, relatam os pesquisadores responsáveis pela descrição da nova espécie em um artigo científico no jornal internacional ZooKeys.
Foi graças a essa grande procura por esses crustáceos que os cientistas da Universidade de Hanoi conseguiram obter uma grande série de espécimes encontrados pelos pescadores vietnamitas na cidade de Quy Nhơn, todos obtidos no Mar da China Meridional.
Entre os animais coletados, os pesquisadores notaram que seis espécimes eram distintos por terem características físicas um pouco diferentes, o que sinalizava que eles poderiam pertencer a uma nova espécie.
Há algum tempo novas espécies descritas na biologia têm sido batizadas com nomes de celebridades ou personagens de filmes, livros ou séries. Muitas vezes isso ocorre simplesmente porque o pesquisador é fã daquela figura, contudo, certos cientistas acreditam que é preciso popularizar a ciência e torná-la mais fácil, didática e atrativa para os leigos.
E a nomeação de espécies com nomes chamativos ajudaria nisso. Afinal, quem não vai ficar curioso para saber mais sobre o crustáceo Darth Vader?!
Foto: Peter Ng
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Foto de abertura: Nguyen Thanh Son
