O acolhimento de animais órfãos por indivíduos de espécies diferentes não é algo raro na natureza. Vários casos já foram observados. Todavia, pela primeira vez, cientistas documentaram a adoção de um golfinho-cabeça-de-melão (Peponocephala electra) por uma fêmea de golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus).
O primeiro tem um focinho arredondado, sem bico definido, e corpo negro com manchas no ventre e ao redor da boca. Já o segundo tem o focinho mais comprido e grosso.
Ao longo dos últimos três anos, pesquisadores de diversas universidades, acompanharam a interação dos animais na Polinésia Francesa*. Junto a seu filhote biológico, a mãe vem cuidando de maneira muito protetora e atenciosa o novo membro da família.
“É um caso único, sem precedentes em golfinhos, até onde sabemos, e é apenas o segundo exemplo de adoção entre gêneros jamais documentado em animais silvestres. O outro caso foi relatado em 2006, quando primatologistas avistaram duas mães de macacos-prego cuidando de um filhote de sagui”, revelam os cientistas.
Durante o tempo de monitoramento da família de golfinhos, o filhote órfão foi amamentado pela mãe, mesmo ela tendo sua outra cria ainda bastante jovem. Além disso, o órfão apresenta diversos comportamentos comuns da outra espécie. Em geral, os Tursiops truncatus cuidam de seus filhos, em média, por seis anos após o nascimento.
“Uma fêmea que, além de seu próprio filhote, cuida de um bebê heteroespecífico (de uma espécie diferente), é algo muito surpreendente”, afirma a pesquisadora Pamela Carzon.
A relação surpreendente entre mãe e filhote adotivos talvez tenha acontecido porque ele surgiu justamente pouco tempo após a fêmea ter procriado.
“Provavelmente foi apenas um momento perfeito para este filhote aparecer, quando a mãe estava em um período muito receptivo para formar aqueles laços com seu próprio filho e isso levou a essa situação um tanto inusitada”, acredita Kirsty MacLeod, ecologista comportamental na Universidade de Lund, em entrevista à National Geographic.
É a natureza, sempre nos surpreendendo com seus mistérios e sua generosidade.
Abaixo, em francês, o vídeo que mostra a história da adoção dos golfinhos:
*Com informações do site Science Alert
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Fotos: divulgação
