Assim como outras espécies de parasitas que vivem grudadas em diversos tipos de animais, os “piolhos-de-baleias” usam o corpo dessas gigantescas criaturas do mar para sobreviver. Na verdade, eles não são piolhos, mas pequenos crustáceos, que se alimentam de algas ou outros resíduos depositados sobre a pele desses cetáceos, assim como tecidos danificados.
Apesar de ser uma relação que traz benefícios para os dois lados, cientistas suspeitam que a presença dos crustáceos pode causar certo desconforto para as baleias.
E um comportamento surpreendente registrado entre baleias da região da Lagoa Ojo de Libre, em Guerrero Negro, na costa do Oceano Pacífico, no México, parece corroborar essa hipótese. Os vídeos foram compartilhados pela empresa de ecoturismo Silver Sharker Adventures, que realiza passeios para a observação de vida marinha. Neles o capitão Paco Jimenez Franco aparece retirando os piolhos, tranquilamente, de uma baleia.
“A confiança entre as baleias cinzentas e os capitães dos barcos em Ojo de Liebre é algo desenvolvido ao longo dos numerosos encontros ao longo dos anos. Esta baleia não teve objeções com nosso capitão Paco tirando piolhos de sua cabeça”, diz a legenda do vídeo, que foi compartilhado em março e desde então já teve mais de 3 milhões de visualizações.
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Franco trabalha há mais de 20 anos em viagens de observação de baleias. Segundo ele, uma delas, em específico, se acostumou com sua companhia e a retirada dos parasitas. Ela sempre chega perto do barco e aproxima sua cabeça, ficando ali parada por um longo tempo.
“Fiz isso várias vezes, com a mesma baleia e outras”, contou o capitão ao site The Dodo. “É muito emocionante para mim.”
Vale ressaltar, entretanto, que o contato entre seres humanos e animais selvagens deve ser evitado ao máximo. Essa é uma situação atípica e os profissionais em questão estão habituados com as baleias.
Um piolho-de-baleia visto por um microscópio
(Foto: © Hans Hillewaert / wikimedia commons)
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Foto de abertura: reprodução vídeo Silver Shark Adventures
