A Grã-Bretanha já foi o paraíso das ostras, mas, devido à perda do habitat, da colheita excessiva, da poluição e de doenças, sua população já foi reduzida em 95%, desde 1800. Por isso, um grupo de conservacionistas se uniu para integrar o Wild Oysters Project (Projeto Ostras Selvagens, em tradução livre) com o intuito de desenvolver trabalho pioneiro na costa nordeste do Reino Unido para reverter essa situação.
No início deste mês, cerca de 10 mil ostras nativas – o equivalente a 750 toneladas – foram lançadas perto de Newcastle-upon-Tyne, em um recife artificial produzido com 827 toneladas de conchas de vieiras e pedras, imitando os materiais naturais dos recifes de ostras.
O objetivo do projeto não é atender o consumo, mas, sim, combater o declínio da espécie e ajudar a remover poluentes do mar. Devido à capacidade de cada molusco filtrar 200 litros de água por dia – o que é suficiente para encher uma banheira – foram apelidados como super-heróis dos oceanos.
De acordo com os pesquisadores do projeto – que reúne a Zoological Society of London (ZCL), a Blue Marine Foundation, a Groundwork North East and Cumbria e a Marinha Britânica -, os moluscos ajudam a transformar ambientes costeiros, tornando-os mais saudáveis.
“Os recifes de ostras nativas desapareceram da nossa costa britânica e, com isso, perdemos também os benefícios que eles trazem, como o fornecimento de habitat essencial para outras espécies marinhas. Estamos determinados a trazer as espécies de volta do risco de extinção, o que, por sua vez, ajudará a contribuir para águas costeiras mais saudáveis e resilientes em todo o Reino Unido”, conta Celine Gamble, gerente do projeto, à Good News Network (ela aparece na foto de destaque deste post, junto com outros pesquisadores, que brincam de atirar ostras ao mar).
“As ostras nativas criam um habitat tridimensional estruturalmente complexo, que suporta uma abundância de outras formas de vida marinha e está intrinsecamente ligado à biodiversidade do ecossistema”, completa.
E Matt Uttley, gestor de projetos de restauração da Blue Marine Foundation (a partir de comunicado de imprensa emitido pela ZCL), acrescenta: “As ostras nativas são engenheiros de ecossistemas, o que significa que mudam e melhoram o ambiente à sua volta”.
E Gamble finaliza: “Estamos otimistas de que as 10 mil ostras irão prosperar, reproduzir-se e crescer no novo recife, que é do tamanho de um campo de futebol, e esperamos monitorizar cuidadosamente o seu progresso nos próximos meses”.
Vale destacar que o Wild Oysters Project já libertou mais de 1 bilhão de larvas de ostras e mantém locais de restauração de recifes em seis marinas ao redor da Inglaterra. Trabalho genial!
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Foto (destaque): Zoological Society of London
Com informações da BBC Internacional e Good News Network
