Há pouco mais de um ano, em abril de 2024, os tratadores da Sociedade Zoológica Real da Escócia (Royal Zoological Society of Scotland – RZSS) – que administram o Zoológico de Edimburgo (Edimburgh Zoo) e o Highland Wildlife Park, na Escócia -, notaram que a ursa-malaia Babu, de 13 anos, estava com inchaço nos gânglios linfáticos por todo o corpo. Também notaram mudanças de comportamento e de hábitos alimentares.
Após diversos exames realizados pelos veterinários da instituição, ela foi diagnosticada com linfoma, tipo de câncer raro em ursos.
Foi então que a equipe procurou pela Dra. Isabel Miguel, oncologista veterinária, que confirmou o diagnóstico terminal. Restava aos veterinários e aos tratadores apenas garantir qualidade de vida em seus últimos meses (ou semanas) de vida.
Tratamento especial à base de mel
Segundo a equipe, ursos são conhecidos por “mascarar sintomas”, o que dificulta a detecção precoce de doenças. Isso aconteceu com Rotana, ursa-malaia de 20 anos que também viveu no Zoológico de Edimburgo.
Quando o câncer foi detectado era tarde demais e se disseminou muito rápido: ela foi sacrificada em outubro de 2023.
Segundo Stephanie Mota, cirurgiã veterinária da RZSS, “o diagnóstico de Babu era um território desconhecido para a equipe. Houve um caso semelhante envolvendo uma ursa-negra-do-himalaia na China, que morreu repentinamente. Havia muito pouca informação disponível para nos orientar e nossa principal prioridade era que Babu vivesse confortável e feliz em seus últimos dias”.
A equipe veterinária do zoológico não desistiu e decidiu revisar minuciosamente a literatura disponível sobre linfoma para ajudar Babu da melhor forma. Se debruçou, inclusive, sobre estudos de medicina canina, visto que este é um câncer relativamente comum em cães.
Por fim, selecionaram uma opção de tratamento, que prometia minimizar potenciais efeitos colaterais, além de aliviar a dor. Os veterinários queriam retardar o câncer de Babu e aliviar seu desconforto, mas foram além.
O fato é que, pouco depois de iniciar o tratamento com remédio embebido em mel, pra surpresa de todos Babu começou a melhorar. Após seis meses de tratamento, os exames realizados em outubro do ano passado revelaram uma redução nas células cancerígenas, o que deixou a equipe ainda mais animada.
O monitoramento tornou-se contínuo e, no início deste ano, exames complementares não detectaram sinais da doença. A Dra. Isabel Miguel confirmou que Babu estava em remissãoe o professor Simon Girling, chefe dos serviços veterinários da RZSS, declarou:
“Estamos muito satisfeitos que Babu tenha respondido tão positivamente à medicação, especialmente porque estávamos em um território desconhecido. Com a confirmação da remissão, conseguimos sinterromper a medicação para dor e agora estamos reduzindo gradualmente o tratamento contra o câncer, monitorando de perto sua condição”.
Feliz e saudável
Semanalmente, a ursa-malaia é pesada e, diariamente, os tratadores observam seu comportamento e o apetite por meio de um sistema de registro objetivo que garante que qualquer alteração seja detectada com rapidez.
“No momento, Babu está realmente interessada em vasculhar seu habitat em busca de insetos”, brinca Stephanie. “Esses comportamentos curiosos e naturais são ótimos sinais de que ela está feliz e saudável”.
Babu é muito popular no zoológico, adorada por funcionários e visitantes devido à sua personalidade curiosa. E, por isso, sua notável recuperação foi recebida por todos com alegria.
Uma das partes mais interessantes do tratamento tem sido a forma como ela toma a medicação, graças à presença do mel. A iguaria é seu alimento favorito, mas, em geral, reservado para ocasiões especiais.
Na dieta de um urso-malaio, o mel é um deleite raro, que se tornou parte da rotina de Babu, duas vezes ao dia durante o tratamento. Por isso, a única desvantagem da remissão do câncer – brincam os tratadores – “é que ela não poderá mais consumir o amado mel com tanta frequência”.
Dedicação, compaixão e cautela
Embora a remissão seja motivo para celebração, a equipe veterinária permanece otimista com cautela.
“Esta notícia é muito melhor do que esperávamos, mas sempre existe a possibilidade de o câncer retornar. Por enquanto, o mais importante é que Babu esteja feliz, saudável e de volta à rotina”.
Sem dúvida, sua recuperação é uma prova da dedicação, experiência e compaixão da equipe veterinária e dos tratadores da RZSS. Mas certamente também é resultado do seu jeitinho curioso e tranquilo e de sua paixão por mel.
A seguir, veja no vídeo da STV News como Babu está bem em seu recinto no zoológico:
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Com informações do Edinburgh Zoo
Foto (destaque): Edinburgh Zoo / divulgação
