A Kangaroo Island – Ilha dos Cangurus, na tradução para o português -, fica localizada ao sudoeste da cidade de Adelaide, na Austrália. Mais de 1/3 dela é protegida por reservas naturais, lar de animais selvagens nativos, como leões-marinhos, coalas e diversas espécies de aves. Por esta razão, a ilha também é conhecida como “Arca de Noé”.
Muitos dos bichos que vivem ali estão ameaçados de extinção, como os próprios coalas, mas também, o dunnard (Sminthopsis dolichura), pequeno marsupial, do tamanho de um rato, e uma subespécie de cacatua, a glossy-black-cockatoo (Calyptorhynchus lathami).
Assim como o resto da Austrália, nas últimas semanas, a Ilha dos Cangurus foi devastada pelos incêndios florestais. 155 mil hectares de vegetação foram destruídos pelo fogo, cerca de 1/3 de sua área total.
O pequeno marsupial, dunnard, em risco de extinção
“Uma tempestade, na sexta-feira 20 de dezembro, iniciou vários incêndios na costa norte da Kangaroo Island, sob condições catastróficas. O fogo queimou rápido… A área é um habitat crítico para várias espécies em risco de extinção, como o dunnart, o bandicoot (outro tipo de marsupial), o heath goanna (espécie de lagarto) e o equidna-de-focinho-curto”, escreveu a Kangaroo Island Land for Wildlife, organização ambiental local, em sua página no Facebook.
Anos de trabalho de conservação perdidos
Extinta na parte continental da Austrália, a cacatua-preta-brilhante tem a ilha como seu último refúgio. Em 1995, a população da espécie era de 158 indivíduos. Graças a esforços de recuperação e conservação, o último censo, realizado em 2016, indicou um aumento no número para 373 aves. Depois dos incêndios, não se sabe quantas sobreviveram.
“Tivemos boas épocas de reprodução em 2017 e 2018, então estimo que podem haver até 400 cacatuas. Antes dos incêndios”, afirmou Daniella Teixeira, pesquisadora da Universidade de Queensland, especializada em aves, em entrevista ao Conexão Planeta.
A cacatua-preta-brilhante: antes dos incêndios na ilha,
eram cerca de 400 indivíduos
A tragédia ocorre justamente na época de reprodução das aves. Biólogos explicam que, com ovos nos ninhos, muitas cacatuas talvez não tenham deixado os filhotes para trás e acabaram morrendo.
“O que sabemos no momento é que importantes locais de procriação e alimentação foram perdidos no noroeste da ilha. São algumas áreas de importância crítica e, sem dúvida, isso afetará a reprodução da espécie neste ano”, contou Daniella.
“Agora estamos tentando descobrir a dimensão exata do impacto. Como a população é muito pequena, qualquer perda de aves e habitat pode ser devastadora”, lamentou.
Infelizmente, os incêndios em Kangaroo Island ainda não foram controlados. E segundo a pesquisadora australiana, há previsão de mais fogo para a região nesta quarta.
“Estamos muito preocupados porque a população da cacatua-preta-brilhante é muito pequena e isolada. Eventos como esse têm o potencial de eliminar toda a subespécie. Décadas de trabalho de conservação foram perdidos ao longo de alguns dias”, ressalta a cientista.
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Fotos: reprodução Facebook Authentic Kangaroo Island/ @sonnyroyalphoto (cacatua), Paolo Valassi (coalas), Nikki Redman Photos (cangurus) e Kangaroo Island Land for Wildlife (dunnard)
