As cobras corais do gênero Micrurus estão entre as serpentes mais perigosas do mundo. Seu veneno contem neurotoxinas, que podem causar a paralisia respiratória em suas presas, levando-as à morte. Mas nunca antes havia sido registrada a disputa de dois desses animais por alimento, no caso, uma cecília.
Apesar do comportamento chamado de cleptoparasitismo, ou seja, o roubo de alimentos entre animais, ser comum entre várias espécies, ele é muito raro em serpentes e o primeiro observado na família Elapidae. Por isso a surpresa dos pesquisadores Henrik Bringsøe e Niels Poul Dreyer ao se depararem com duas corais (Micrurus mipartitus) lutando entre si para ganhar a presa.
O episódio foi documentado durante a noite numa floresta do Valle del Cauca, na Colômbia. Foram mais de 15 minutos de embate.
“A batalha já havia começado quando chegamos. As duas cobras corais seguravam a cecília pela boca. Elas continuaram mordendo a presa em diferentes locais da parte anterior e puxando em direções opostas. As corais também faziam rotações ao longo do eixo longitudinal enquanto mantinham suas mordidas”, relatam os pesquisadores num artigo científico no jornal Herpetozoa.
Segundo os cientistas, surpreendentemente, uma das corais mordeu o corpo da outra, entretanto, eles acreditam que o ataque foi acidental.
“A coral vitoriosa então se afastou da perdedora. É de conhecimento geral que essa espécie e outras corais comem cecílias, mas esta é a primeira observação de cleptoparasitismo em elapídeos na natureza”, afirmam os autores do artigo.
A coral perdedora mordendo o corpo da vencedora
Foto: Henrik Bringsøe and Niels Poul Dreyer
Essa espécie de cobra coral mede entre 60 e 80 cm e possui a frente da cabeça preta com a nuca laranja e o rabo avermelhado.
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Foto de abertura: Henrik Bringsøe and Niels Poul Dreyer
