A descoberta foi totalmente por acaso. Durante um trabalho de campo na região de Búzios, no Rio de Janeiro, pesquisadores se depararam com pererecas-comedoras-de-frutas (Xenohyla truncata). Espécie endêmica de áreas de restinga na Mata Atlântica, já sabia-se que ela possuía uma dieta baseada em plantas e frutos, algo incomum para anfíbios, que na sua maioria são carnívoros, pois se alimentam sobretudo de insetos.
Mas durante o encontro com a Xenohyla truncata no litoral fluminense, o médico veterinário Henrique Nogueira e o biólogo Caio de Andrade fizeram uma observação surpreendente. Essa pequena perereca também consome néctar. Nas imagens e vídeo feitos pelos especialistas é possível vê-la com o corpo todo dentro da flor. E ao sair dela, há vestígios do pólen em sua pele.
“É o único registro de um anfíbio no mundo que talvez tenha papel de polinizador”, contou Nogueira ao Conexão Planeta. “Apenas algumas espécies de anfíbios se alimentam ativamente de partes vegetais. Esse é o primeiro registro de uma espécie que se alimenta ativamente de flores e néctar”.
A perereca se alimenta de diversas partes da planta, incluindo folhas, pétalas, flores e até, o néctar
(Foto: Henrique Nogueira)
O relato dessa descoberta inédita para a ciência foi feito em um artigo científico divulgado há poucos dias na publicação internacional Food Webs.
No artigo, os pesquisadores afirmam que até hoje, a polinização e a dispersão de sementes, determinantes para a sobrevivência das plantas, era essencialmente creditada a vertebrados terrestres, principalmente mamíferos e as aves.
“Não se espera que os sapos desempenhem um papel nessas interações. Porém, a espécie Xenohyla truncata nos chama a atenção”, descrevem.
Ainda segundo o grupo, a ingestão de néctar durante a fase reprodutiva poderia beneficiar indivíduos sob alta demanda energética. “Este é um exemplo único e notável de interações imprevistas entre anfíbios e plantas”, destacam os cientistas.
A perereca-comedora-de-frutas tem apenas 5 cm e tem uma distribuição geográfica muito restrita, por isso seu estudo não é fácil. Geralmente pode ser avistada dentro de bromélias, mas utiliza estas plantas apenas como abrigo e não para alimentação.
Por causa da perda de habitat, a Xenohyla truncata é considerada como ‘quase ameaçada’ pela Lista Vermelha da União Internacional pela Conservação da Natureza, o que significa que não está em risco de extinção ainda, mas esforços devem ser realizados em prol de sua conservação.
Um indivíduo comendo uma frutinha-de-leite (Cordia taguahyensis)
(Foto: Henrique Nogueira)
Foto de abertura: Henrique Nogueira
