Ele é o maior lagarto do planeta. O dragão-de-komodo (Varanus komodoensis) é encontrado, na vida selvagem, apenas em ilhas da Indonésia – Komodo, Flores, Rinca, Padar, Gili Motang e Nusa Kode. Essa criatura que mais parece um dinossauro pode atingir até 3 metros e pesar 90 kg. Infelizmente, há poucos meses, esse lagarto gigante passou da categoria “vulnerável” para “em perigo de extinção” na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), que avalia as condições de sobrevivência de milhares de animais e plantas.
E é por isso que a equipe do Bronx Zoo, em Nova York, nos Estados Unidos, está celebrando tanto o nascimento de seis filhotes de dragão-de-komodo. Mais do que isso, após 122 anos da história do zoológico!
Os biólogos explicam que muitas vezes o animal pode se tornar agressivo durante o acasalamento e por isso é necessário monitorar de perto quando uma fêmea e um macho são colocados juntos no mesmo ambiente. Mas em março deste ano o “namoro” deu certo e no mês seguinte a fêmea colocou ovos. Desde abril eles estavam numa incubadora e eclodiram em novembro, mas a boa notícia só foi divulgada há poucos dias.
“Os dragões-de-komodo são uma das espécies mais fascinantes do planeta e esses filhotes representam um futuro promissor para a espécie. Eles serão embaixadores maravilhosos para suas contrapartes selvagens, pois nos ajudam a aumentar a conscientização sobre as necessidades de conservação”, afirma Don Boyer, curador de herpetologia do Bronx Zoo.
Os indivíduos dessa espécie se alimentam de pequenos e grandes mamíferos, além de pássaros, ovos e carniça. Também comem komodos menores. Predadores eficientes, podem consumir até 80% de seu peso corporal em uma refeição. Com dentes afiados e um olfato apurado, consegue sentir o cheiro de uma presa a mais de 9 km de distância.
Na natureza, uma das principais ameaças à sobrevivência dos dragões-de-komodo é o aumento da temperatura global, assim como o do nível dos oceanos, que devem reduzir seu habitat natural em pelo menos 30% nos próximos 45 anos, alerta a IUCN. E mesmo protegido pelas leis da Indonésia, embora a subpopulação no Parque Nacional de Komodo esteja atualmente estável e bem conservada, eles estão ameaçados pelo desmatamento na região das ilhas de Flores.
Um dragão-de-komodo adulto na natureza
Fotos: Julie Larsen Maher © Bronx Zoo/WCS (abertura) e divulgação IUCN/Paul Rien
