Madagascar, um país insular, situado perto da costa sudeste da África, é o único lugar do mundo onde os lêmures são encontrados na natureza. São mais de 100 espécies desses mamíferos, mas apenas uma delas possui olhos azuis: a Eulemur flavifrons. Entretanto, infelizmente, esses animais estão criticamente ameaçados de extinção. Estima-se que restem menos de 1 mil deles na vida selvagem. Por esta razão, toda vez que nasce um filhote, em qualquer parte do mundo, mesmo que em cativeiro, há muita celebração, como é o caso da chegada do mais novo morador do Jacksonville Zoo and Gardens, na Flórida.
O anúncio do nascimento foi feito na semana passada. Hendricks e Hemsworth são os pais do novo filhotinho. Ainda não se sabe o seu sexo porque nessa fase inicial os cuidadores deixam a família sozinha. Em 2019, a fêmea já tinha tido outro filhote.
“Temos muitos motivos para comemorar este novo bebê. Ele ou ela irá enriquecer ainda mais o ambiente social e a experiência do incrível grupo de lêmures de espécies mistas do zoológico e fortalecer a sustentabilidade da população do lêmure-preto-de olhos-azuis”, diz Tracy Fenn, curadora assistente de mamíferos.
O filhotinho junto com a mãe
(Foto: Jacksonville Zoo and Gardens)
Além dos seres humanos, os lêmures-pretos-de-olhos-azuis são os únicos primatas com essa cor de olhos. Quando jovens, os indivíduos da espécie apresentam uma pelagem em tons de marrom claro, igual a das fêmeas. Mas quando crescem, se forem machos, entre quatro ou oito semanas de vida, o pelo torna-se completamente preto, ressaltando ainda mais o tom claro dos olhos.
Olhos azuis são muito raros na natureza porque oferecem menos proteção à luz do sol do que os escuros. Esses lêmures dependem mais do olfato do que da visão para buscar alimentos, encontrar membros do próprio grupo e identificar possíveis ameaças.
Um macho no topo de uma árvore
(Foto: Charlie Marshall, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons)
Arborícolas, os lêmures-pretos-de-olhos-azuis passam a maior parte do dia nas árvores, forrageando e cochilando. Além de frutas, também comem insetos, flores, folhas, sementes e fungos.
Um adulto pesa no máximo 2 kg e pesa, e mede, em média 50 cm, mas incluindo, seu rabo, que tem praticamente o mesmo tamanho, pode chegar a 1 metro. Em cativeiro, esses lêmures vivem até os 30 anos.
De acordo com o levantamento divulgado em 2020 pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês) quase 30% das espécies de lêmures estão criticamente ameaçadas de extinção. 103 das 107 das espécies analisadas correm risco de desaparecer devido, principalmente, à caça e ao desmatamento em Madagascar. Cada vez mais áreas são devastadas para a expansão da agricultura e também, pela indústria madeireira, que produz carvão.
As fêmeas e os filhotes dos lêmures-de-olhos-azuis têm o pelo marrom, mas os machos são pretos
(Foto: Los Angeles Zoo)
*Com informações adicionais do Los Angeles Zoo e do Duke Lemur Center
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Foto de abertura: Jacksonville Zoo and Gardens
