Há poucas coisas que fascinam tanto os seres humanos como a vida dos dinossauros. Apesar dessas criaturas terem desaparecido do planeta há mais de 60 milhões de anos, até hoje elas ainda instigam a nossa curiosidade. E uma nova descoberta traz mais informações sobre como diferentes espécies interagiam e se comportavam. Pegadas fossilizadas desses animais escavadas em um sítio arqueológico do Canadá revelam que múltiplas espécies andavam lado a lado, em grandes manadas.
Essa é a primeira vez que se descobrem pegadas no Parque Provincial dos Dinossauros, em Alberta, onde há mais de um século acontecem estudos arqueológicos. Estima-se que elas sejam de aproximadamente 76 milhões de anos atrás. Para a equipe de paleontólogos internacionais que se deparou com o achado em julho de 2024, ele é uma evidência da existência de manadas mistas de espécies em dinossauros, semelhante às observadas nos dias atuais com os gnus e as zebras no continente africano.
“Estudo ossos de dinossauros no Parque Provincial dos Dinossauros há quase 20 anos, mas nunca tinha pensado muito em pegadas. Estes montes de rocha tinham a aparência de lama que havia sido espremida entre os dedos dos pés, e fiquei imediatamente intrigado”, conta Phil Bell, paleontólogo da Universidade de New England (Reino Unido). “As pegadas de tiranossauro dão a impressão de que eles estavam realmente observando a manada, o que é bastante assustador, mas não sabemos ao certo se eles realmente se cruzaram.”
Foto: © Brian Pickles, Universdade de Reading
Entre as pegadas escavadas estão treze de ceratopsianos (dinossauros com chifres) e um provável anquilossaurídeo (dinossauro blindado), caminhando no meio dos outros.
“Foi emocionante seguir os passos de dinossauros 76 milhões de anos depois de eles terem deixado suas pegadas”, reconhece Brian Pickles, paleontólogo da Universidade de Reading (Reino Unido). “Usando as novas imagens de busca por essas pegadas, conseguimos descobrir vários outros locais de rastros dentro do terreno variado do parque, o que tenho certeza que nos dirá ainda mais sobre como essas criaturas fascinantes interagiam entre si e se comportavam em seu ambiente natural.”
No começo deste ano, trilhas com pegadas gigantes de dinossauros também foram descobertas na Inglaterra. Apelidada de “estrada de dinossauros”, ela foi encontrada por acaso numa pedreira. Ela era usada por esses animais há cerca de 166 milhões de anos, no Período Médio Jurássico. Entre aqueles que deixaram mais de 200 rastros ali estão o feroz megalossauro, com seus 9 metros – e característicos pés grandes com três dedos e garras -, e provavelmente cetiossauros, herbívoros que chegavam a medir o dobro dessa altura.
Foto: © Brian Pickles, Universidade de Reading
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Ilustração de abertura: © Julius Csotonyi
