Mais um leopardo-das-neves morre com complicações da covid em zoológico dos Estados Unidos
Nos últimos meses já foram registradas as mortes por covid de vários leopardos-das-neves os leopardos-das-neves (Panthera uncia). A espécie tem se mostrado muito vulnerável à doença. O último caso ocorreu no Miller Park Zoo na cidade de Bloomington, no estado de Illinois. Rilu tinha 11 anos e não resistiu a uma pneumonia decorrente do novo coronavírus.
Rilu tinha chegado em 2011 ao zoológico americano e desde então tinha dado à luz a sete filhotes, que vivem agora no local.
“A personalidade e a beleza de Rilu farão falta aos visitantes e funcionários do zoológico, mas ela não será esquecida”, escreveu o Miller Park Zoo em suas redes sociais.
A fêmea de leopardo-das-neves era uma celebridade. Ela havia sido fotografada por Joel Sartore para o projeto “Arca de Noé da Extinção“, que ao longo dos últimos 15 anos capturou para a prosperidade imagens de milhares de espécies consideradas em risco de desaparecer do planeta.
Em seu perfil no Instagram, o renomado fotógrafo lamentou a morte de Rilu.
“Estamos muito tristes em compartilhar a notícia de que Rilu, um leopardo-da-neve de onze anos morreu de complicações da covid. Os leopardos-da-neve estão se mostrando extremamente suscetíveis à doença, que muitas vezes é fatal. Se você ainda não recebeu a vacina e o reforço, faça-o. É mais do que apenas vidas humanas que estão em jogo”, ressaltou.
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Em novembro, três leopardos-das-neves também morreram de covid em outro zoológico americano, o Lincoln Children’s Zoo, no Nebraska.
O leopardo-das-neves: em risco de extinção
Originários das regiões central e sul da Ásia, no passado os leopardos-das-neves (Panthera uncia) eram observados em montanhas, em terrenos acidentados de penhascos, enseadas rochosas e ravinas de países como China, Butão, Nepal, Índia, Paquistão, Afeganistão, Rússia e Mongólia.
Infelizmente, esses felinos foram levados praticamente à extinção. Segundo a Lista Vermelha, da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês), que avalia as condições de sobrevivência de milhares de espécies de animais e plantas no planeta, restam apenas entre 2.700 e 3.386 indivíduos da espécie na vida selvagem.
Em seu habitat natural, esse animal está bem preparado para enfrentar o frio. Os leopardos-da-neve possuem um pelo grossíssimo, com mais de 10 centímetros de comprimento, e que cobre tudo, exceto o nariz. Sua cauda tem todo o comprimento do corpo e lhe confere equilíbrio e agilidade. Com sua patas traseiras conseguem pular de um penhasco para outro.
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Foto: Joel Sartore (abertura) e domínio público/pixabay (última)
Jornalista, já passou por rádio, TV, revista e internet. Foi editora de jornalismo da Rede Globo, em Curitiba, onde trabalhou durante 6 anos. Entre 2007 e 2011, morou na Suíça, de onde colaborou para publicações brasileiras, entre elas, Exame, Claudia, Elle, Superinteressante e Planeta Sustentável. Desde 2008 , escreve sobre temas como mudanças climáticas, energias renováveis e meio ambiente. Depois de dois anos e meio em Londres, vive agora em Washington D.C.
