Diariamente cientistas se surpreendem ao constatar o quanto o homem ainda não conhece da biodiversidade do planeta. São milhares de espécies de plantas e animais ainda desconhecidas pelo ser humano.
Em um artigo divulgado na semana passada na publicação Current Biology, uma equipe de pesquisadores internacionais revela a descoberta de uma nova espécie de orangotango na Sumatra.
Batizado de Tapanuli (Pongo tapanuliensis), o animal vem se juntar ao grupo dos chamados Grandes Primatas – orangotangos, gorilas, chimpanzés, bonobos e o ser humano.
Até então, eram conhecidas somente duas espécies de orangotangos: o de Bornéo e da Sumatra. A nova, recém-descoberta, vive ao norte da Sumatra, em florestas isoladas do ecossistema de Batang Toru.
Foram anos de pesquisas para que os cientistas conseguissem finalmente provar que o Tapanuli era diferente dos outros animais. A primeira suspeita aconteceu após um censo, em 1997. Foi através de sua morfologia e genética, após o achado de um crânio, em 2013, que eles tiveram a certeza que esta era uma nova espécie.
Apesar da celebração da descoberta, há menos de 800 Tapanulis. Ele é considerado assim criticamente ameaçado de extinção. Na região onde ele habitat, há planos para exploração de minério e construção de hidrelétricas.
“Se algo não for feito para diminuir rapidamente as ameaças à conservação dos últimos remanescentes da floresta, poderemos ver a descoberta e a extinção de uma espécie em um curto período de tempo”, alertam os pesquisadores no artigo publicado na Current Biology.
“Esta descoberta demonstra não somente o quanto ainda não conhecemos sobre a biodiversidade do planeta, mas coloca luz sobre a situação precária em que espécies como o Tapanuli vivem, em florestas cada vez mais degradadas e destruídas”, afirmou said Nilanga Jayasinghe, especialista em espécies asiásticas do WWF. “É essencial que possamos dar um fim a estas ameaças, se quisermos garantir um futuro para estes animais”.
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Foto: divulgação/Maxime Aliaga
