A última vez que uma Grande Aranha-Raposa (em tradução livre do inglês, Great Fox-Spider) tinha sido vista pelos britânicos foi em 1999. Por essa razão, ela constava como ‘criticamente ameaçada’ na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, que avalia as condições de sobrevivência de milhares de animais e plantas no planeta.
A espécie, Alopecosa fabrilis, tem cerca de cinco centímetros e por isso, é considerada uma das maiores existentes no Reino Unido. Pertence à família aranhas Wolf-Spider Lycosidae.
E depois de 21 anos, pesquisadores da organização não governamental Surrey Wildlife Trust anunciaram que redescobriram não apenas uma, mas várias Grandes Aranhas- Raposas. Foram dois anos de procura.
A espécie vive no solo e tem hábitos noturnos. Para se abrigar, cava tocas ou buracos sob pedras e troncos e faze uma toca forrada de seda como um refúgio para o inverno.
Diferentemente de outras aranhas, a Alopecosa fabrilis, com suas pernas peludas e espinhosas, não usa teias para capturas suas presas.
Com excelente visão, camuflagem e velocidade impressionante, a Grande Aranha-Raposa é uma predadora oportunista. Usa um método semelhante ao do lobo ao perseguir suas vítimas em terrenos arenosos, sobre cascalho e pedras, antes de atacar e capturá-las. Assim que o fez, as imobiliza ao injetar um veneno, que derrete os órgãos internos de sua presa.
Uma das grandes peculiaridades desse aracnídeo é que ele possui oito olhos em sua cabeça. Dois deles localizados no topo da cabeça, outros dois na frente e mais quatro, menores, formam uma fileira logo acima de sua boca.
O próximo passo dos pesquisadores da Surrey Wildlife Trust é fazer um levantamento de quantas aranhas dessa espécie ainda existem.
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Fotos: © Mike Waite/Surrey Wildlife Trust e Michael Hohner/Wiki/CC By 3.0
