Pesquisadores do Wilsons Promontory National Park estão em êxtase. A alegria se deve a uma descoberta feita recentemente, graças ao uso de alta tecnologia. Localizado num dos pontos mais ao sul da Austrália, o parque é uma das principais atrações naturais do país. Logo ao lado do mar, majestosas montanhas e a floresta tropical atraem visitantes que buscam o lugar para acampar e fazer caminhadas. Toda a extensão do oceano ao redor do parque é protegida.
No final de agosto, os biólogos de Wilsons Promontory anunciaram que em águas mais profundas desta região foi encontrada vida marinha tão rica e abundante como na Grande Barreira de Corais, considerada pela Unesco como uma Patrimônio Mundial da Humanidade.
Utilizando um veículo operado remotamente (ROV, na sigla em inglês) e com gravações feitas por câmeras subaquáticas (confira uma delas ao final deste post), a expedição científica conseguiu registrar espécies da fauna e flora marinhas entre uma profundidade de 30 a 100 metros. Foram encontrados recifes com jardins de esponjas coloridas, corais e uma abundante quantidade de peixes.
“O parque sempre foi conhecido por suas belíssimas paisagens sobre a terra, mas o que está submerso no mar era até o momento desconhecido”, afirmou Steffan Howe, diretor científico da equipe. Segundo ele, o que possibilitou a descoberta foi o uso da tecnologia de ponta.
Anteriormente, os pesquisadores já tinham feito um mapeamento do solo marinho do parque, quando foram identificadas algumas estruturas bastante interessantes em regiões bem profundas. Agora o novo achado comprova que a vida marinha que habita por ali é também pujante. “O ecossistema que encontramos é comparável ao das mais conhecidas áreas de corais da Austrália”, garante Howe. “A extensão e riqueza dos jardins de esponjas e corais é particularmente impressionante”.
O próximo passo para os biólogos é ter um entendimento mais completo sobre este habitat recém-descoberto e seus moradores para que sua preservação seja feita de maneira adequada no futuro.
Principais achados dos pesquisadores:
– enormes buracos, com cerca de 90 metros de profundidade, contendo grandes cardumes de poleiro-do-mar, peixe que pode atingir até 80 cm de comprimento;
– paredes, cumes e cavernas com uma gama diversificada de esponjas coloridas, corais moles e duros e centenas de peixes;
– massivos recifes de corais, enormes chicotes-do-mar e jardins de esponjas coloridas;
– sistema complexos de dunas subaquáticas, incluindo uma com aproximadamente 30 metros de altura por 2 km de extensão;
– espécies de peixes consideradas em risco de extinção, com a barracuda australiana (Sphyraena novaehollandiae) e o longsnout boarfish (Pentaceropsis recurvirostris).
Foto: Richard Ling/Creative Commons/Flickr
