Apesar dos recifes de corais cobrirem apenas 0,2% do fundo dos oceanos do planeta, eles abrigam 25% de todas as espécies de vida marinha, fornecendo habitat e alimentos para esses seres. Todavia, nas últimas décadas, eles têm sido um dos ecossistemas mais ameaçados pela crise climática, sobretudo, pelo aumento da temperatura da água do mar. E um novo relatório global, divulgado ontem (05/10), revela que entre 2009 e 2018, 14% dos corais do mundo já foram perdidos. Ou seja, aproximadamente 11.700 km2 de corais, mais do que aqueles existentes na Austrália.
Para produzir o levantamento, “Status of Coral Reefs of the World: 2020”, a organização Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN) analisou estudos e pesquisas dos últimos 40 anos, envolvendo mais de 300 cientistas, de 73 países, e mais de 12 mil localidades. O resultado aponta que os recifes de corais estão sob um enorme estresse provocado pelas mudanças climáticas e outras pressões locais, como sobrepesca, desenvolvimento costeiro insustentável e declínio da qualidade da água.
Um dos eventos mais emblemáticos dessa catástrofe foi o que aconteceu em 1998. Naquele ano, um branqueamento em massa matou 8% dos corais do planeta, algo em torno de 6.500 km2. O impacto atingiu áreas do Oceano Índico, Japão e Caribe, com efeitos menores observados no Mar Vermelho, Golfo, o norte do Pacífico no Havaí e nas Ilhas Carolinas, assim como no sul do Pacífico, em Samoa e Nova Caledônia.
“As tendências de perda de corais são claramente inquietantes e podemos esperar que continuem à medida que o aquecimento persista. Apesar disso, alguns recifes mostraram uma notável capacidade de se recuperar, o que oferece esperança para a recuperação futura. Uma mensagem clara do estudo é que a mudança climática é a maior ameaça aos recifes do mundo, e todos devemos fazer a nossa parte, reduzindo urgentemente as emissões globais de gases de efeito estufa e mitigando pressões, destaca Paul Hardisty, CEO do Australian Institute of Marine Science.
Recifes de corais cobrem menos de 1% do fundo dos oceanos,
mas fornecem habitat e alimentos para 25% da vida marinha
A seguir alguns dos outros destaques do relatório da organização internacional:
- As algas de recifes, que crescem durante os períodos de estresse, aumentaram 20% na última década;
- Antes disso, em média, havia duas vezes mais corais nos recifes do mundo do que algas;
- Recifes de coral no Triângulo de Coral do Leste Asiático, que é o centro da biodiversidade e das contas dos recifes de coral e abriga mais de 30% dos recifes do mundo, foram menos afetados pelo aumento da temperatura da superfície do mar. Apesar de alguns declínios nos corais duros durante a última década, em média, esses recifes
têm mais corais hoje do que em 1983, quando os primeiros dados dessa região foram coletados; - Quase invariavelmente, declínios bruscos na cobertura de coral corresponderam a aumentos rápidos na temperatura da superfície da água, indicando sua vulnerabilidade a picos, um fenômeno que provavelmente
acontece com mais frequência à medida que o planeta continua a aquecer.
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Fotos: ARC Centre of Excellence – Coral Reef Studies/Creative Commons/Flickr (abertura) e reprodução capa relatório State of Coral Reefs of the World 2020
