Leif, um raro antílope-sitatunga (Tragelaphus spekii), foi avistado agindo de forma estranha e babando pelos cuidadores do Brights Zoo, no estado do Tennessee, nos Estados Unidos. Rapidamente um veterinário foi chamado, mas era tarde demais. O animal tinha engolido uma tampa plástica de uma bebida e acabou morrendo engasgado com ela.
Segundo o diretor do zoológico, David Bright, a tampa só pode ter sido jogada dentro do recinto do antílope. E o pior, os visitantes são proibidos de entrar ali com esse tipo de produto.
“Alguns perguntam por que não permitimos essas embalagens no zoológico. A razão é simples – ela é perigosa para os nossos animais. Hoje perdemos um animal querido devido a engasgo. Se você olhar para essas tampas da perspectiva de um animal, parece comida. Foi isso que nos forçou a revistar mochilas, mas ainda assim algumas pessoas encontram maneiras de escondê-las”, lamentou o Brights Zoo em suas redes sociais.
A tampa plástica que matou o antílope era a mesma usada nessas embalagens
Foto: Brights Zoo
O antílope tinha apenas sete anos. Sua expectativa de vida é de até 20 anos. A espécie, herbívora, vive em áreas de pântano em diversos países da África. Medindo cerca de 1 metro de altura e pesando 120 kg, o sitatunga possui chifres longos e retorcidos.
Outra característica da espécie é apresentar cascos longos e abertos, bem adaptados para caminhar nos pântanos africanos, lamacentos e com vegetação. Os machos têm uma pelagem marrom-acinzentada, enquanto a das fêmeas é marrom-chocolate avermelhada, com seis a oito listras brancas verticais no corpo.
Infelizmente, os antílopes-sitatunga são vítimas da caça ilegal e a perda de habitat, já que pântanos estão sendo destruídos para dar lugar à construções.
*Com informações da CBS News e African Wildlife Foundation
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Foto de abertura: Brights Zoo
